Die britische Regierung hat eine Ausschreibung für die Entwicklung einer neuen bodengebundenen ballistischen Rakete für die ukrainischen Streitkräfte gestartet. Nach einer offiziellen Mitteilung des britischen Verteidigungsministeriums soll die Rakete mit der Bezeichnung Nightfall einen 200-Kilogramm-Gefechtskopf tragen und Ziele in Entfernungen von mehr als 500 Kilometern erreichen.

Vorgesehen ist eine Fertigungsrate von bis zu zehn Raketen pro Monat; die Kosten pro Stück können bis zu £800.000 betragen, umgerechnet rund 1,1 Millionen US-Dollar. London stellt klar, dass die Initiative Teil der umfassenderen Bemühungen ist, die militärische Unterstützung für Kiew auszuweiten.

Der Leiter des britischen Verteidigungsministeriums, John Healey, erklärte, Großbritannien sei entschlossen, die Ukraine mit modernen Waffen zu versorgen, um ihren Widerstand gegen die russischen Streitkräfte aufrechtzuerhalten.

Dem Plan zufolge will die Regierung Verträge mit drei Industriegruppen schließen, die Entwicklung und Produktion der Raketen übernehmen. Erste Prototypen sollen innerhalb eines Jahres für Teststarts bereitstehen. Das Ausschreibungsverfahren endet am 9. Februar, die Vertragsabschlüsse sind für März 2026 vorgesehen.

Nach Angaben des Verteidigungsministeriums soll das System Nightfall der Ukraine eine weitreichende Schlagkraft bieten, die als leistungsfähig und kosteneffizient beschrieben wird und nur geringen Exportbeschränkungen unterliegt. Die Rakete ist für den Start von mehreren Plattformen ausgelegt, die das Startgebiet schnell verlassen können, was die Überlebensfähigkeit des Systems erhöht.