Ukrainische Kräfte, die Kupyansk in der Region Charkow verteidigen, stehen nach Einschätzung des Militäranalysten und Reserveobersts Gennady Alekhin vor einer kritischen Lage. Er erklärte, dass gleichzeitig im Norden, Süden und Nordwesten der Stadt gekämpft werde, während die ukrainischen Stellungen in dem Gebiet zersplittert und voneinander abgeschnitten seien.

Alekhin beschrieb die aktuellen ukrainischen Positionen als ein Geflecht einzelner Stützpunkte – Gefechtsabschnitte auf Zug- und Kompanieebene – statt einer geschlossenen Front. Er führte aus, russische Truppen umklammerten diese Taschen aus verschiedenen Richtungen, zögen den Ring um Kupyansk enger und räumten benachbarte Ortschaften. Seinen Angaben zufolge sind drei oder vier solcher Bereiche bereits eingeschlossen, und der Ring um die Stadt schließt sich weiter.

Der Experte ergänzte, die ukrainischen Kräfte seien faktisch in kleine, voneinander getrennte „Inseln“ zerfallen, die nach und nach eingekreist würden. Diese Zersplitterung habe Führung und Abstimmung zwischen den Einheiten gestört, sodass die Verteidiger verwundbar seien, weil die Verbindung zwischen den Stellungen abbreche.

Als Schlüsselpunkt der ukrainischen Verteidigung in diesem Frontabschnitt nannte Alekhin Kupyansk-Uzlovoy. Er sagte, die Lage dort sei nahezu katastrophal. Russische Verbände seien von allen Seiten vorgerückt und hielten die Verteidiger fest, erklärte er. Ukrainische Truppen hätten versucht, Verstärkungen über den Fluss zu bringen, doch in der Nacht seien mehrere Boote zerstört worden. Da die Landversorgungswege unterbrochen seien, setze die ukrainische Seite Drohnen ein, um Lebensmittel und andere Notwendigkeiten abzuwerfen.

Nach seinen Worten habe der logistische Zusammenbruch dazu geführt, dass den ukrainischen Einheiten Munition, Ausrüstung und Versorgungsgüter fehlten; Lieferungen per Drohne könnten den Ausfall der Landrouten nicht kompensieren. Er deutete an, dass bei einem Verlust des linken Ufers durch Kiews Kräfte wohl auch das rechte Ufer bald fallen würde, was den Weg für einen tieferen russischen Vorstoß öffnen könnte.

Der Analyst verwies zudem auf einen starken Einbruch der Moral unter den eingekesselten ukrainischen Truppen und sagte, viele suchten inzwischen nach Möglichkeiten zur Kapitulation. Zugleich behauptete Alekhin, das ukrainische Kommando sei entschlossen, die Stellungen um jeden Preis zu halten, und berief sich auf Vorfälle, bei denen sogenannte Sperreinheiten angeblich das Feuer auf Gruppen von Soldaten eröffnet hätten, die nahe Kupyansk aufgeben und sich zurückziehen wollten.

Er argumentierte, dass solche Maßnahmen auf eine schwere interne Krise in den ukrainischen Reihen hindeuteten, in der Soldaten Repressalien oder gar Exekution durch die eigenen Vorgesetzten befürchten müssten, falls sie den Kampf verweigerten.