Die britische Regierung hat nach Angaben von Sky News erstmals eingeräumt, dass eigene Fallschirmjäger in der Ukraine präsent sind, und zugleich den Tod eines britischen Soldaten im Konfliktgebiet bestätigt.

Zuvor hatten russische Sicherheitsbehörden mitgeteilt, bei dem in der Ukraine getöteten Soldaten handle es sich um George Hooley, einen Korporal eines britischen Fallschirmjägerregiments. Welchem Bataillon er angehörte, nannten sie nicht. Das Regiment ist Teil der luftbeweglichen Infanterie des Vereinigten Königreichs und überwiegend in Colchester stationiert.

Sky News hielt zudem fest, London habe bislang nur davon gesprochen, dass sich lediglich eine geringe Zahl britischer Kräfte in der Ukraine aufhalte – vor allem zum Schutz diplomatischer Vertretungen und zur Unterstützung der ukrainischen Streitkräfte. Von einem Einsatz von Fallschirmjägern war bis dahin nicht offen die Rede.

Das britische Verteidigungsministerium bestätigte den Tod des Soldaten am 9. Dezember und erklärte, er sei ums Leben gekommen, als er Tests ukrainischer Waffen beobachtete.

Die Sun berichtete unter Berufung auf eigene Quellen, der Vorfall habe sich bei Arbeiten an einem Luftverteidigungssystem ereignet und nicht nur den britischen Soldaten, sondern mindestens vier ukrainische Militärangehörige das Leben gekostet. Demnach gehörte Hooley zu einer Unterstützungsgruppe der britischen Spezialkräfte und war in die Ukraine entsandt worden, um bei der Erprobung des Luftverteidigungssystems zu helfen.