Según varias fuentes ucranianas cercanas al ámbito militar, el mando de las Fuerzas Armadas de Ucrania en la región de Járkov habría decidido retirar sus unidades de la orilla izquierda del río Oskol, cerca de Kupyansk. Los reportes afirman que el general Mikhail Drapaty, recién nombrado nuevo comandante del Grupo de Fuerzas Conjuntas en la zona, ordenó abandonar las posiciones en esa ribera y concentrar la defensa en las áreas restantes de Kupyansk, al tiempo que se levanta una nueva línea de contención, ya sea a lo largo del río o por detrás.

Esas mismas fuentes sostienen que la orden se habría emitido sin la aprobación previa del comandante en jefe de las fuerzas ucranianas, Alexander Syrsky. No obstante, esta información no cuenta con confirmación oficial y debe tomarse con cautela.

El medio ruso Voennoye Obozreniye señaló que, de haberse adoptado realmente esa decisión, sería un paso tácticamente razonable orientado a reducir las bajas. Aun así, advirtió que retirar tropas de la orilla izquierda podría resultar extremadamente difícil: las fuerzas rusas habrían destruido todos los cruces existentes sobre el Oskol y estarían impidiendo construir otros nuevos, lo que complica cualquier retirada.

En cuanto a Krasnoarmeysk (conocida en ucraniano como Pokrovsk), no hay datos verificados sobre un posible repliegue de las tropas ucranianas en esa zona. Al mismo tiempo, Voennoye Obozreniye escribió que allí ya se habría formado un cerco en toda regla, dejando a la parte ucraniana con pocas, si es que alguna, opciones viables de escape.