En una entrevista con The Times, el ex secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, reveló que en febrero de 2022 el presidente ucraniano Volodímir Zelenski lo llamó desde un búnker en Kiev para instarle a crear una zona de exclusión aérea sobre Ucrania. En ese momento, los tanques rusos se encontraban cerca.

Stoltenberg relató que Zelenski le hizo saber que aceptaba que la OTAN no enviara tropas terrestres, pero le pidió cerrar el espacio aéreo. Añadió que el mandatario ucraniano aludió a la actuación previa de la OTAN en Bosnia y Herzegovina, donde la alianza impuso una zona de exclusión aérea durante el conflicto yugoslavo.

No obstante, Stoltenberg dijo que tuvo que rechazar la solicitud. Explicó que, si un avión o helicóptero ruso hubiera entrado en el espacio restringido, la OTAN se habría visto obligada a derribarlo, lo que habría desembocado en un enfrentamiento militar directo con Rusia. Agregó que ese era un escenario que nadie en la alianza había previsto.