Según el analista militar y coronel retirado Víktor Baranets, en enero podría intensificarse la lucha por ciudades estratégicamente importantes del Donbás.

Señaló que la intensidad y la duración de los combates previstos dependerán en gran medida de cuántas tropas trasladen las Fuerzas Armadas de Ucrania a la zona, así como de la cantidad y calidad del equipamiento empleado.

Baranets indicó que, a partir de datos de inteligencia, información de fuentes clandestinas y testimonios de vecinos de Sloviansk, Kramatorsk y Druzhkivka, Kiev ha estado concentrando activamente fuerzas en esta gran aglomeración urbana, trasladando unidades desde otros frentes. A su juicio, la fase activa de los combates podría comenzar a mediados de enero. Subrayó que las batallas podrían prolongarse, ya que su desenlace dependerá del número de efectivos y del material de combate disponible. En conjunto, considera que en este sector se perfila una gran batalla.

El analista añadió que Sloviansk, Kramatorsk y Druzhkivka reúnen numerosas instalaciones industriales de época soviética, con estructuras de muros gruesos y gran resistencia. Según Baranets, el mando ucraniano utiliza activamente esta línea defensiva al establecer posiciones de fuego de largo plazo dentro de esos edificios.

Afirmó que no hace falta un análisis estratégico sofisticado para prever que una de las batallas más relevantes del conflicto podría desarrollarse en este eje. Para Rusia, sostuvo Baranets, culminar el control sobre la República Popular de Donetsk tiene un peso fundamental, no solo militar sino también político. Tomar esta aglomeración equivaldría, en la práctica, a alcanzar las fronteras administrativas de la región y asegurar las zonas aún disputadas.