Американский журнал The military watch magazine опубликовал статью о советской разработке, которая, по мнению американских специалистов, могла бы стать самым грозным самолетом в мире. Перевод этого материала западной прессы представляет издание «Военное дело». После распада Советского Союза ряд масштабных программ вооружений, разработанных для обеспечения преимущества над западными противниками, был прекращен. Холодная война подошла к концу, СССР прекратил существование, и Россия столкнулась с серьезным экономическим кризисом. Было закрыто огромное множество различных оборонных проектов. В области военной авиации РФ отказалась от работ над Як-41, МиГ-1.44, а также от самолета пятого поколения Су-47.

Одна из менее известных, но наиболее важных программ вооружений, которая была прекращена, заключалась в разработке усовершенствованного нового варианта тяжелого перехватчика МиГ-31 — МиГ-31М. Потенциально эта программа могла предоставить России самые боеспособные самолеты в мире. По мнению американских экспертов, именно эти машины смогли бы сегодня противостоять даже истребителям пятого поколения.

Оригинальный МиГ-31 был первым в СССР боевым самолетом, который соответствовал характеристикам истребителей четвертого поколения. Журналисты The military watch подчеркивают, что перехватчик МиГ-31 до сих пор остается самым большим и быстрым истребителем в мире.

Издание пишет, что если бы России удалось сохранить программу по МиГ-31М, то новый самолет смог бы значительно расширить возможности своего предшественника. Так взлетная масса МиГ-31М выросла на 9 тонн и позволяла брать на борт больше топлива и вооружения.

Самолет имел новую РЛС «Заслон-М» с большей антенной и значительно большей дальностью обнаружения. Также радар получил расширенные возможности и мог обнаруживать цели, летящие на скоростях более 6 Махов. На МиГ-31М был установлен новый более мощный и более экономичный двигатель. Кроме этого, было существенно усилено вооружение. МиГ-31М оснастили новой авионикой, средствами противодействия РЭБ и индивидуальными системами защиты, которые были объединены в единую сеть.

Несмотря на несколько успешных летных испытаний, программа по истребителю-перехватчику МиГ-31М была отменена в 1995 году. Развал экономики страны помешал России осуществить амбициозную модернизацию своего МиГ-31. До отмены программы были изготовлены всего семь опытных машин.

Однако, как отмечают американские эксперты, исследования и разработки МиГ-31М не были потрачены зря. Очень многие наработки легли в основу истребителя-перехватчика МиГ-31БМ, а затем и МиГ-31БСМ. Именно МиГ-31БСМ на сегодняшний день считается самым мощным боевым самолетом России. В завершении авторы материала в The military watch пишут, что примерно к 2030 году Россия намерена поставить на вооружение совершенно новый класс перехватчиков. Ожидается, что перспективный истребитель перехватчик шестого поколения МиГ-41 будет полностью ориентирован на космическую войну и сможет летать на гиперзвуковых скоростях, которые вдвое выше, чем у советского МиГ-31.

Ранее издание The military watch сообщало о том, что в США обеспокоены российской разработкой электромагнитных импульсных пушек для Су-57 и МиГ-41.