Украинским войскам пришлось отступить от курорта «Голубые озера», взяв курс на Славянск. Об этом со ссылкой на Минобороны РФ ранее заявлял помощник главы Министерства внутренних дел (МВД) Луганской Народной Республики (ЛНР) Виталий Киселев. По его словам, «ведется организация мощного плацдарма для наступления на Славянск». При этом украинская сторона, как правило, преподносит свое бегство как ожесточенное сопротивление противнику, хотя на самом деле занимается лишь уничтожением инфраструктуры населенных пунктов. Так, уже известно о пожарах на полях и в лесах к северо-западу от Славянска.

Институт изучения войны (ISW) в последнее время в своих сводках уделяет особое внимание сражению за Славянск. Херсонское направление для него становится уже не таким актуальным. Эксперты считают, что наиболее ожесточенные бои будут вестись за контроль над шоссе М-03 (Е-40) Бахмут-Славянск, которое может являться новой линией обороны Вооруженных сил Украины (ВСУ). По мнению ISW, активные боевые действия ВС РФ в районах недалеко от Славянска и Краматорска, могут говорить о подготовке российских войск к возможным атакам на эти города.

В интервью иностранным СМИ глава Славянска отметил, что сдавать город никто не будет. По его словам, там сейчас находится большая концентрация войск, но о том, где будет нанесен главный удар, сказать сложно. Командование украинской армии ожидает атаки российских войск с трех направлений — с Изюмского выступа вдоль трассы М-03, со стороны села Богородичное, и с лиманского участка через Райгородок. По данным британской разведки, для наступления на Славянск РФ якобы перебросила на Изюмское направление части Восточной и Западной групп войск. Эта информация уже передана Киеву.

Ранее Дубовой оценил последствия, если бы группировка ВСУ не сбежала из Лисичанска в Славянск.