Выступая на ежегодной конференции Ассоциации ВВС США, проводимой в штате Мэриленд, глава военно-воздушных сил американской Национальной гвардии генерал-лейтенант Майкл Лох заявил, что обучение на территории страны украинских военных летчиков пилотированию и обслуживанию легких истребителей F-16 будет завершено уже к концу текущего года. При этом он отметил, что до начала их полноценного участия в боевых действиях на полях сражений конфликта на Украине должно пройти еще некоторое время.

Также глава ВВС Национальной гвардии США заявил, что прибытие первой группы украинских пилотов ожидается в октябре 2023 года на авиабазу, расположенную в штате Аризона в городе Тусон. В настоящее время эти пилоты ВВС Украины (ВС ВСУ) проходят тестирование на уровень знания английского языка. Согласно мнению генерал-лейтенанта, в зависимости от их компетенций и предыдущего опыта управления боевыми самолетами они могут завершить подготовку в США в течение трех месяцев, в то время как обучение украинских летчиков, не имеющих опыта полетов на истребителях, займет не менее девяти месяцев.

Кроме того, Лох добавил, что после завершения курса обучения в США пилотов ВС ВСУ направят в ряд стран Европы, где им придется пройти дополнительную учебную миссию по линии НАТО, заключающуюся в получении навыков технического обслуживания истребителей F-16. Сколько времени займет этот этап обучения, генерал затруднился ответить.

Ранее сообщалось, что военные маневры НАТО в Черном море грозят войной с Россией.