Одними из наиболее эффективных отечественных малозаметных беспилотников территориальной оптико-электронной разведки и целеуказания, применяемых в зоне специальной военной операции, бесспорно являются дроны линейки ZALA 421-16E от компании «Zala aero», входящей в концерн «Калашников». Обладая практическим потолком 5000 м, крейсерской скоростью порядка 75 км/ч (максимальной до 110 км/ч) и временем полета порядка 4,3 часов данные дроны способны преодолевать до 350 — 430 км, оперируя над тыловыми районами противника и выдавая оперативные целеуказания артиллерии и своим ударным «собратьям» — БПЛА- камикадзе «Ланцет/-3».

Оперативная глубина разведки без дополнительных средств ретрансляции составляет 70 — 75 км с задействованием наземного антенного модуля с направленной диаграммой, который обеспечивает стабильное функционирование командно-телеметрического/телекодового канала с передачей видеоизображения. Этого достаточно для целеуказания, к примеру, РСЗО «Смерч», либо дронам-камикадзе «Ланцет-3». При использовании дополнительных воздушных беспилотных платформ ретрансляции дальность функционирования командно-телеметрического канала может быть увеличена в несколько раз, чего может хватить даже для целеуказания ОТРК «Искандер-М», ведь оперативна глубина разведки возрастёт до 200 км с возвратом и 400 км — без возврата (первый вариант, естественно, куда более приемлем).

Наводить дрон может и высокоточные снаряды «Краснополь», для чего используется турельный оптико-электронный модуль лазерного дальномера-целеуказателя, который обеспечивает предельную дальность подсветки порядка 1500 метров. Следовательно, для устойчивого подсвета цели «Краснополям» БПЛА должен оперировать на высотах 1000 — 1300 м, что делает его уязвимым для перехвата зенитными средствами ВСУ. Тем не менее, инциденты с перехватом российских БПЛА ZALA 421-16E практически отсутствуют, поскольку обнаружить экранируемые компактные электродвигатели этих БПЛА с помощью инфракрасных оптико-электронных модулей тех же комплексов «Stormer HVM» весьма затруднительно. Затруднительно обнаружить российский дрон и посредством многофункциональных РЛС ЗРК, поскольку их композитные планеры обладают эффективной отражающей поверхностью не более 0,01 кв. м.

Интересно, что данные дроны могут стать крайне важным элементом в тандемах с перспективными разведывательно-ударным дронами вертолётного типа «Термит», производство предсерийных образцов которых стартовало на мощностях специального конструкторского бюро НПП «Стрела». Известно, что ключевым компонентом боекомплекта «Термитов» станут 80-мм управляемые реактивные снаряды С-8Л с полуактивными лазерными головками самонаведения. «Термит» сможет наводить свои снаряды и сам, однако ему будет требоваться сохранение прямой линии визирования с летящим снарядом, что в разы повышает риск уничтожения беспилотника зенитным огнем.

Если же к процессу наведения снарядов й подключить беспилотники ZALA 421-16E HD, то «Термиты» смогут работать с закрытых огневых точек, скрываясь за холмами и возвышенностями рельефа местности. Следовательно, вероятность перехвата ударных «Термитов» войсковыми средствами ПВО противника будет минимизирована.

Помимо турельных модулей оптико-электронной разведки дроны ZALA 421-16E HD также могут быть оснащены лазерными спектрометрическими газоанализаторными модулями Z-16GAS-V–VR с чувствительностью 0 — 50000 ppm*m. Эффективно функционируя на высотах до 110 — 200 метров, данный модуль способен обеспечит операторам дронов возможность вскрытия замаскированных транспортных средств, а также полевых бензо и дизельных генераторов по наличию в поверхностном слое тропосферы концентрации молекул метана и окиси углерода.

Также БПЛА ZALA 421-16E HD могут оснащаться турельными модулями с датчиками рентгеновского и гамма-излучения Z-16GAMMA-VR. Посредством данных инструментов операторы БПЛА в подразделениях группировки войск «Днепр» и подразделениях на иных операционных направлениях могут мониторить тыловые и прифронтовые районы на предмет наличия у противника радиоактивных веществ для вероятного применения в качестве снаряжения боевых частей артиллерийских снарядов.