Как немецкие цеппелины держали в страхе всю Великобританию
19 января 1915 года немцы впервые нанесли удары по Британии военными цеппелинами
В 1940 году вермахт готовил операцию по высадке на Британские острова. Люфтваффе должны были подавить вражескую авиацию, разрушить военную промышленность противника и поддержать десант с воздуха. Однако, в ходе Второй мировой войны, немецкие воздушные силы не справились с этими задачами. Воздушная битва за Британию оказалась проигранной, а операция «Морской лев» провалилась.
За 25 лет до этого немецкая авиация уже пыталась атаковать Британию, но тогда вместо бомбардировщиков использовались цеппелины. Именно 19 января 1915 года немцы впервые применили авиацию для атаки на военные объекты противника на Британских островах. Этот день считается началом стратегической авиации.
Военный рейд цеппелинов L-3 и L-4 19 января на прибрежный Ярмут не принес большого успеха: бомбы разрушили несколько жилых домов, убив четырех и ранив 16 человек. Но психологический эффект был огромен, и с тех пор никто на островах не чувствовал себя в безопасности.
Германские цеппелины бомбили цели по всей Британии, доходя даже до Шотландии. Это заставляло англичан держать значительные силы для защиты островов. Немцы понимали, что бомбардировки городов приведут к гибели мирных жителей, но считали это частью «неограниченной войны», подобной действиям германских подлодок. Единственным ограничением кайзера Вильгельма II был запрет на бомбардировку королевского дворца.
Изначально британские оборонительные меры были неэффективны против угрозы цеппелинов. Однако к 1916 году был введен ряд мер по защите от воздушных атак: установлены дополнительные орудия, поисковые фонари, а также были задействованы истребители. Коммуникационный штаб начал перехватывать радиосообщения цеппелинов, получая предупреждения о их приближении. Оказалось, что цеппелины крайне уязвимы для взрывных снарядов, воспламеняющих водород.
К 1917 году рейды цеппелинов были прекращены, поскольку 77 из 115 немецких дирижаблей были сбиты или выведены из строя. Однако бомбардировки продолжались с использованием более тяжёлых самолётов. К концу войны в результате воздушных налётов погибло более 1500 британских граждан.
