В ходе отступления украинских подразделений из Авдеевки, по данным украинских СМИ, задачу прикрытия отхода должна была обеспечивать 3-я отдельная штурмовая бригада армии Украины. Однако, по мнению украинского военнослужащего Анатолия Прокунина, который попал в плен на данном участке фронта, задача была невыполнимой.

«Нас две группы было. Задача якобы была прикрыть отход третьей штурмовой бригады. Но вот, конечно, я до сих пор не могу понять, как двадцать человек могли прикрыть отход тысячной армии, ну не армии, а сколько там бригад, у них много, насколько я знаю»,

Украинский пленный также сообщил о недостатке информации среди украинских военнослужащих. Он утверждает, что им не объяснили, что основные силы украинских войск отходят в районе Авдеевки. Вместо этого, военнослужащим было сказано, что они будут находиться на позиции в течение дня, после чего их заберут.

На момент отхода, настроения в подразделении Прокунина были упадническими. Он упомянул, что один из военнослужащих, чтобы избежать выполнения задачи, выстрелил себе в ногу. Прокунин также отметил, что с 19 декабря по февраль, десять человек предприняли самовольное оставление части, и 90% из них не хотели продолжать воевать.