Сухопутные войска Великобритании первыми использовали в полевых условиях 3D-принтер для печати запасных частей для техники во время натовских учений Steadfast Defender. Соответствующее заявление министерства обороны было опубликовано на официальном сайте британского правительства.

Власти Великобритании подчеркивают, что это первый случай, когда данную современную технологию применяют какие-либо вооруженные силы для прямой поддержки крупномасштабных учений Североатлантического альянса.

В настоящее время 3D-принтер применяется для обслуживания более старых машин путем печати труднодоступных запасных частей. В минобороны отметили, что уже разрабатываются планы по созданию каталогов деталей для новой техники, например, боевых машин Ajax и Boxer. В заявлении оборонного ведомства также сказано о том, что информацию о производстве определенных деталей из металла можно хранить в компьютере и передавать партнерам по НАТО.

В Британии рассказали, что ранее испытанием данной технологии занимались австралийские военные, однако это происходило во время учений менее высокого уровня. Другие страны печатали детали для военной техники на 3D-принтере только в лабораторных условиях.