Истребитель пятого поколения F-22 Raptor, обладая высокими возможностями по завоеванию превосходства в воздухе, оказался продуктом, появившимся в неблагоприятный момент, что в итоге сделало его маловостребованным. К такому выводу приходит издание The National Interest, анализируя результаты программы.

Как отмечается в публикации, F-22, принятый на вооружение в 2005 году, стал первым серийным истребителем пятого поколения. Однако уже к 2011 году его производство было остановлено, несмотря на изначально амбициозные планы. Автор материала указывает, что самолет одновременно опережал своё время с технологической точки зрения и в то же время не соответствовал изменившимся условиям ведения войн.

По оценке издания, малозаметный и высокотехнологичный истребитель оказался избыточным для конфликтов с противниками, не обладавшими развитой авиацией и средствами ПВО, такими как в Ираке и Афганистане. В результате США ограничились выпуском 187 самолетов вместо первоначально планировавшихся 750. В качестве одного из аргументов в пользу тезиса о невостребованности F-22 автор приводит отсутствие у него значимого боевого опыта.

Отмечается, что впервые Raptor применялся по наземным целям лишь в 2014 году в ходе операции в Сирии. Что касается реального воздушного столкновения, то оно произошло, как указывает издание, почти через десять лет — в феврале 2023 года, когда F-22 был задействован для уничтожения китайского разведывательного аэростата у восточного побережья США.

Также в материале упоминается, что в сентябре стало известно о планах компании Lockheed Martin модернизировать истребители F-22 версии Block 20, которые в настоящее время используются преимущественно для подготовки и обучения пилотов.