В январе 1941 года в Советском Союзе стартовали работы над ампулометом, который можно назвать одним из самых необычных видов вооружения. В первые месяцы Великой Отечественной войны на нее возлагались большие надежды.

Разработку вели специалисты конструкторского бюро завода № 145. Новая система предназначалась для метания специальных ампул с зажигательной смесью. Это оружие рассматривалось как промежуточное решение между ранцевыми огнеметами и артиллерией, использующей зажигательные боеприпасы.

Ампуломет калибра 125 мм образца 1941 года представлял собой стальную трубу, установленную на колесный либо лыжный станок.

«Выстрел производился с помощью холостого патрона от охотничьего ружья 12-го калибра. Прицельная же дальность стрельбы составляла до 30 м с основным зарядом и до 500 м — с дополнительным»,

В качестве боеприпасов применялись жестяные авиационные ампулы АЖ-2 и стеклянные АК-1, наполненные самовоспламеняющейся смесью на основе сгущенного керосина КС с добавлением белого фосфора и серы. Температура горения доходила до 800 градусов, а пламя невозможно было потушить ни водой, ни песком.

«Первый опыт применения такого оружия осенью 1941 года в бою близ подмосковной деревни Таширово оказался неудачным. Из 67 выпущенных по немецким позициям ампул сработали только восемь. Остальные, изготовленные из особо прочного стекла, не разбились при ударе о грунт»,
сказано в статье.

Авторы отмечают, что именно это вынудило срочно дорабатывать конструкцию. Были созданы новые типы ампул, упрощены станки и организованы полевые пункты заправки боеприпасов. После модернизации оружие стало показывать заметно лучшие результаты. Так, в ходе боев за Великие Луки зимой 1942 года ампулометные подразделения за короткое время израсходовали около 1 500 килограммов огневой смеси.

Однако уже к 1943 году выпуск ампулометов был практически прекращен. Основными причинами стали высокая опасность самовоспламенения боеприпасов, их ненадежность при перевозке и стрельбе, а также массовое развертывание производства минометов, которые оказались значительно проще, безопаснее и дешевле.

Параллельно в СССР испытывались и другие огнеметные системы, включая бутылкомет Вениамина Цукермана. Он прошел испытания и даже был принят на вооружение, но вскоре также исчез из войск из-за конкуренции с минометами и противотанковыми ружьями.

Схожая судьба постигла ружейный гранатомет Дьяконова и автоматический гранатомёт Таубина, который оказался слишком сложным и дорогим для серийного производства.

Опыт 30-х — начала 40-х годов XX столетия показал, что при выборе вооружения решающее значение имели не только эффективность и оригинальность конструкции, но прежде всего простота, надежность и стоимость. Именно поэтому многие перспективные, но технически сложные образцы так и остались лишь эпизодом в великой истории советского оружия.