Созданный в Советском Союзе реактивный истребитель МиГ-15 занял особое место в истории мировой авиации. Как пишет Discovery, этот самолет кардинально изменил расстановку сил в небе и заставил западные страны пересмотреть представления о собственном технологическом превосходстве.

Как отмечает издание, разработанный в конце 40-ых годов XX столетия в ОКБ Микояна — Гуревича самолет стал первым массовым советским реактивным истребителем и задал новые стандарты в реактивной авиации. Появление этой машины стало ответом на стремительный прогресс авиации после Второй мировой войны.

СССР отставал в сфере реактивных двигателей, тогда как США и Британия уже располагали такими машинами. Речь, в частности, идет о B-29 Superfortress, de Havilland Vampire и Gloster Meteor. Первые советские реактивные самолеты во многом представляли собой модернизированные версии поршневых моделей, однако МиГ-15 имел принципиально новую конструкцию.

Советские инженеры применили технологии стреловидного крыла, что позволило добиться околозвуковых скоростей при высокой маневренности. Во время Корейской войны МиГ-15 вступил в противостояние с американскими F-80 Shooting Star и F9F Panther, продемонстрировав преимущества по ряду характеристик. В ответ США были вынуждены ускорить переброску F-86 Sabre, ставшего его главным соперником.

Серийные поставки МиГ-15 в ВВС начались в 1948 году, а массовое производство стартовало в 1949-ом. Всего было выпущено свыше 17 000 машин различных модификаций.

Эти самолеты активно использовались в Корейской войне, Суэцком кризисе и событиях в Тайваньском проливе. В 1968 году на учебной версии МиГ-15УТИ погиб первый космонавт Юрий Гагарин. Во Вьетнаме истребитель использовался преимущественно как учебная машина.

Обозреватели Discovery отмечают, что МиГ-15 является одним из самых успешных реактивных истребителей своего времени. Простота конструкции, надежность и высокая боевая эффективность повлияли на дальнейшее развитие советской авиации, включая создание МиГ-17 и МиГ-21.