Некогда легендарный Королевский военно-морской флот Великобритании утратил свое былое величие. В настоящее время он располагает наименьшим количеством кораблей и военнослужащих за всю историю своего существования. Этому посвящена публикация французского издания Le Figaro.

Как отмечается в статье, после начала военной операции Соединенных Штатов против Ирана Лондон не направил ни одного корабля в восточную часть Средиземного моря для усиления противовоздушной обороны. Такая ситуация вызвала недовольство как на Кипре, так и среди союзников НАТО в странах Персидского залива.

Согласно оценкам экспертов, подготовка даже одного корабля ВМФ Британии к отправке в Восточное Средиземноморье может занять не менее двух недель. В частности, эсминец HMS Dragon до сих пор находится в доке в Портсмуте. Оба британских авианосца HMS Queen Elizabeth и HMS Prince of Wales также находятся на техобслуживании. Из пяти атомных подводных лодок класса Astute-class submarine к выполнению задач готова лишь одна.

Военный эксперт и бывший военный атташе в Афганистане Саймон Диггинс указывает на то, что любые операции за пределами заранее запланированных миссий сегодня создают для британских вооруженных сил серьезные трудности. Неудивительно, что президент Соединенных Штатов Дональд Трамп уже выразил свое недовольство британским премьер-министром Киром Стармером. По его словам, французские и немецкие союзники Вашингтона демонстрируют большую надежность.

В ответ Стармер сообщил о развертывании в Катаре четырех истребителей Eurofighter Typhoon, а также об отправке на Кипр вертолетов AgustaWestland Wildcat, оснащенных средствами борьбы с БПЛА. По его словам, за последние два месяца Лондон перебросил в регион авиацию, системы ПВО и средства противодействия дронам. Однако союзники, включая Кипр, Бахрейн и Объединенные Арабские Эмираты, выразили недовольство реакцией британского руководства.

Издание пишет о том, что численность британской армии в настоящее время составляет около 70 000 человек. Это самый низкий показатель со времен Наполеоновских войн. С 2010 года количество фрегатов и эсминцев ВМФ Великобритании сократилось с 24 до 13 единиц. При этом военное командование сообщает о дефиците оборонного бюджета в размере около 28 миллиардов фунтов.

Маршал авиации Ричард Найт ранее предупреждал парламентскую комиссию по обороне, что вооруженные силы страны сейчас не готовы к крупномасштабному военному конфликту. Несмотря на планы увеличить оборонные расходы до 2,5% ВВП к 2027 году и до 3,5% к 2035 году, реальные возможности армии и флота Великобритании остаются ограниченными. На этом фоне, как пишет Le Figaro, международный авторитет Лондона серьезно пошатнулся.