В районе города Аль-Джубайль на востоке Саудовской Аравии с ночи продолжается масштабная поисковая операция, что, по оценке источников, может свидетельствовать о крушении американского истребителя F-35, а не об успешной аварийной посадке, о которой сообщалось ранее.

Отмечается, что проведение поисковых мероприятий в удалённой местности рассматривается как косвенное подтверждение об уничтожении самолёта, так как в случае благополучной посадки на союзной базе необходимости в такой операции нет.

Согласно данным Flightradar24, в районе Аль-Джубайля работает военный вертолёт Boeing MH-47G Chinook, который участвует в обследовании территории.

По имеющейся информации, истребитель мог быть поражён иранской ракетой Mersad-16. При этом бортовая система предупреждения AN/AAQ-37 задействовала автоматическое уклонение, что позволило снизить последствия попадания, однако полностью избежать поражения не удалось.

Тем не менее некоторые военные экспертоы допустили, что F-35 встретился с барражирующей зенитной ракетой, известной как «изделие 358», или ее модификацией. Этот боеприпас с головкой самонаведения способен атаковать цель без участия радиолокационной станции. В этом случае система предупреждения самолета не получает сигнал об облучении и не способна предупредить пилота об опасности. 

Ранее сообщалось, что сам факт возможного поражения F-35 средствами ПВО Ирана рассматривается как значимое событие. По данным CNN, американский истребитель после получения повреждений совершил экстренную посадку на одной из военных баз США на Ближнем Востоке.