Инициированный США и Израилем конфликт на Ближнем Востоке продемонстрировал невыгодность использования дорогих ракет для перехвата дешевых беспилотников. В этой связи Соединенные Штаты и их союзники ускоряют разработку более доступных решений. Этому посвящена статья в The Wall Street Journal (WSJ).

В настоящее время американские военные продолжают использовать ракеты стоимостью свыше одного миллиона долларов для уничтожения запускаемых Тегераном дронов. Это привело к тому, что стартапы и крупные оборонные компании начали разрабатывать более дешевые альтернативы, стоимость которых может быть в десятки раз ниже.

В качестве одного из наиболее ярких примеров издание приводит стартап Perseus Defense, основанный бывшим инженером NASA Джейсоном Корнелиусом. Эта компания разрабатывает ракету, которая обойдется примерно в 10 000 долларов. В Perseus Defense стремятся создать компактный, дешевый и быстрый аналог ракеты AIM-9 Sidewinder, которая уже давно состоит на вооружении американской армии.

Авторы статьи отмечают, что украинский и ближневосточный конфликты вскрыли факт ограниченности запасов высокоточных и дорогих ракет, таких как Patriot. Эти системы расходуются на дешевые массово производимые беспилотники стоимостью всего несколько тысяч долларов.

Согласно оценкам бывшего высокопоставленного сотрудника Пентагона Элейн Маккаскер, только за первые четыре дня войны против Ирана США могли потратить около 5,7 миллиардов долларов на перехват иранских ракет и дронов. Страны Персидского залива, включая Саудовскую Аравию, также тратят миллионы на ракеты Patriot и авиационные боеприпасы для борьбы с иранскими БПЛА.

Американское военное ведомство совместно с зарубежными партнерами уже ищут более дешевые и доступные решения вне традиционной оборонной промышленности. Так, недавно генерал-лейтенант Фрэнк Лозано, возглавляющий закупки огневых средств для сухопутных войск США, сообщил, что частные стартапы уже предоставляют армии дополнительные возможности в плане цены и масштабируемости.

Новые проекты предлагают ракеты стоимостью в десятки тысяч долларов, которые можно производить быстрее, используя гражданские компоненты, автоматизацию и 3D-печать. В то же время часть экспертов предупреждает, что большинство таких систем еще не проверены в реальных боевых условиях. Кроме того, они предназначены для ближней обороны, уступая дорогим перехватчикам по дальности, скорости и точности.