Судьба второго пилота американского истребителя, сбитого над Ираном, может повлиять на дальнейший ход конфликта. Об этом пишет The Telegraph.

По данным издания, один из членов экипажа уже был эвакуирован американскими спецподразделениями, тогда как поиски второго продолжаются. Отмечается, что исход этой ситуации способен напрямую сказаться на решениях Вашингтона по поводу продолжеия конфликта.

Газета указывает, что успешное спасение обоих пилотов укрепило бы позиции США и могло подтолкнуть к продолжению или расширению военной операции, включая возможность наземных действий. В то же время попадание второго пилота в плен, по оценке издания, усилило бы внутреннее давление в США с требованием прекратить удары и перейти к переговорам, а также предоставило бы Ирану дополнительный инструмент для получения уступок от США.

The Telegraph проводит параллель с кризисом 1979 года, когда захват американских дипломатов в Тегеране на длительное время стал ключевым фактором внутренней политики в США и даже повлиял на исход президентских выборов.

Наиболее опасным сценарием издание считает гибель пилота либо при захвате в плен, либо в ходе неудачной спасательной операции. В таком случае, по оценке авторов, в США может усилиться запрос на жёсткий ответ, вплоть до расширения военных действий против Ирана.

Ранее в Пентагоне заявляли, что у США существует несколько вариантов применения наземных сил в Иране в случае необходимости.

Напомним, иранские средства ПВО сбили американский самолёт 3 апреля в центральной части страны. Корпус стражей исламской революции утверждал, что речь шла об F-35, однако ряд американских СМИ, изучив опубликованные снимки обломков, пришли к выводу, что был сбит F-15.

Первоначально Центральное командование ВС США заявляло, что все самолёты находятся в строю, однако позднее американская сторона признала потерю одного истребителя в ходе операции, не уточнив его тип и место поражения.

Кроме того, по данным Reuters, ещё один самолёт — штурмовик A-10 — был поражён огнём и потерпел крушение над территорией Кувейта, при этом пилот катапультировался. Также сообщается о повреждении двух вертолётов Black Hawk, задействованных в поисковой операции, которым удалось покинуть воздушное пространство Ирана.