Ровно 75 лет назад, 12 апреля 1951 года, в небе над Кореей произошло военное событие, которое заставило американское командование пересмотреть уверенность в силе своей авиации. Этот день вошел в учебники как «Черный четверг» для ВВС США. Для советских же пилотов он стал символом крупного успеха.

Менее чем за один час воздушного боя истребители МиГ-15 324-ой авиационной дивизии под командованием легендарного аса Ивана Кожедуба нанесли сокрушительный удар по строю тяжелых бомбардировщиков B-29 Superfortress («Суперкрепость»), которые до этого считались одним из ключевых преимуществ США в эпоху холодной войны.

К этому моменту война в Корее находилась в решающей стадии. Важнейшей целью американцев был мост через реку Ялуцзян в районе Синыйджу, являвшийся стратегической линией снабжения. Для его уничтожения США направили крупную группировку бомбардировщиков под прикрытием истребителей F-84 Thunderjet и F-86 Sabre.

Однако операция с самого начала пошла не по плану. Дело в том, что часть воздушных судов выбыла из-за неисправностей, а остальные не смогли выстроиться в плотный боевой порядок, подойдя к цели разрозненными группами.

Советские военные заранее обнаружили противника. Кожедуб принял рискованное решение поднять в воздух почти все боеспособные силы. Речь идет о 48 МиГ-15. Это стало первым случаем столь масштабного вылета дивизии.

Реактивные истребители МиГ-15 имели серьезное преимущество благодаря мощному пушечному вооружению и лучшей скорости взлета. В результате американские бомбардировщики, лишившись эффективного прикрытия, оказались уязвимыми целями.

В ходе боя советские истребители атаковали самолеты противника с разных направлений, нанося тяжелые повреждения «Суперкрепостям». Если верить воспоминаниям участников, попадания 37-мм снарядов буквально разрывали американские бомбардировщики. Истребители сопровождения ВВС США не смогли эффективно противостоять атакам и действовали в условиях хаоса.

Оценки потерь сторон по понятным причинам расходятся. Так, советские источники сообщали о 10–11 сбитых B-29 и множестве поврежденных машин при отсутствии собственных потерь. Американская же сторона официально признавала меньшие потери, однако даже ее данные подтверждают серьезный урон.

Итоги воздушного боя над Кореей имели важные последствия. Американцы были вынуждены отказаться от дневных вылетов B-29 в этом районе. Сражение показало уязвимость тяжелых бомбардировщиков перед реактивными истребителями.

Данный эпизод, как пишет «Российская газета» («РГ»), стал важным моментом войны, продемонстрировав изменение баланса сил в воздухе и ограниченность возможностей даже самых мощных на тот момент авиационных систем.

«В полете над бескрайними просторами Советского Союза ни один из нагруженных бомбардировщиков В-29 не имел никаких шансов… советские летчики, воевавшие в Корее, надолго отодвинули угрозу третьей мировой, угрозу атомной войны»,
подчеркнул генерал-майор авиации Сергей Крамаренко, принимавший участие в описываемом бою.