По данным обозревателей издания The War Zone, британское военное командование изменило планы по использованию недавно закупленных американских истребителей F-35A.
Так, выступая на конференции в Лондоне директор по возможностям и программам Королевских ВВС вице-маршал Джим Бек заявил, что новые самолеты приобретаются не для участия в ядерных миссиях. По его словам, их основным назначением станет подготовка и переподготовка британских летчиков.
«В то же время мы заявили, что вернемся к [ядерной] роли, поддерживающей НАТО. Это две отдельные функции»,
Авторы напомнили, что в июне 2025 года Минобороны Великобритании объявило о покупке 12 F-35A в дополнение к имеющимся F-35B. Тогда в ведомстве подчеркнули, что новая модификация самолетов может нести американские авиабомбы B61-12, что позволит укрепить роль Лондона в обороне НАТО. Однако теперь акцент сместился на учебные задачи.
В издании отметили, что F-35A обладают большей дальностью полета и увеличенным запасом топлива по сравнению с F-35B. Это позволяет проводить более длительные тренировочные вылеты. Однако отрабатывать вертикальный взлет пилотам придется на симуляторах, так как F-35A такой возможности не имеет.
Также по мнению западных аналитиков, Британия вряд ли будет использовать эти истребители в качестве носителей ядерного оружия. При этом отмечается, что самолеты будут базироваться на авиабазе RAF Marham на востоке Англии, где ранее находились подземные хранилища ядерных боеприпасов.
