Старение американской политической элиты превращается в системную проблему, которая затрагивает как Конгресс, так и Белый дом. Аналитик Брэд Шеффер в статье для Washington Examiner считает, что многие представители высшей власти продолжают занимать ключевые посты, несмотря на возрастное ухудшение здоровья и способности воспринимать информацию.

По его оценке, продолжительность жизни растет вместе с длительностью политических карьер. На этом фоне особенно остро встает вопрос, способны ли пожилые руководители принимать взвешенные решения, связанные с военными конфликтами, ядерным оружием и финансовыми рынками. Вашингтон Шеффер образно описал как «дом престарелых с ядерной кнопкой».

Наиболее заметно эта тенденция проявляется в Сенате. Из 100 его членов 35 уже старше 70 лет, а 65 достигли пенсионного возраста. Шесть сенаторов родились во время Второй мировой войны или еще раньше. Чак Грассли и Митч Макконнелл, например, работают в верхней палате Конгресса более 41 года.

При этом молодые американцы представлены в федеральной власти значительно слабее. Граждане в возрасте от 25 до 39 лет составляют почти 29% населения США, однако на их долю приходится лишь одно из 18 мест в Конгрессе.

Возрастной фактор, по мнению автора, касается и президентской администрации. Шеффер отмечает, что глава Белого дома Дональд Трамп, которого он относит к числу наиболее энергичных пожилых президентов со времен Рональда Рейгана, также стал заметно быстрее уставать. Сейчас американскому лидеру 80 лет, а к завершению его президентского срока будет 82 года.

Одной из основных причин политического долголетия Шеффер считает тесную связь власти с крупными финансовыми возможностями и лоббистским влиянием. Из-за этого возрастные представители обеих партий редко готовы добровольно завершать карьеру.

Сохранению такой системы помогает и высокий процент переизбрания действующих конгрессменов, который достигает примерно 90–95%. Кроме того, Конституция США не устанавливает верхней возрастной границы для политиков и не ограничивает число сроков для членов Конгресса.

Главную угрозу аналитик видит в снижении качества решений, от которых зависит будущее страны, а также в ослаблении доверия к государственным институтам. Если избранный руководитель теряет способность полноценно выполнять свои обязанности, реальное влияние может перейти к советникам и помощникам, которых граждане не выбирали. В результате, подчеркивает Шеффер, становится неясно, кто в действительности руководит Соединенными Штатами.