Доработанную ракету «Вихрь» начали применять для поражения беспилотников. По оценке главы концерна «Калашников» (входит в состав госкорпорации «Ростех», члена бюро Союза машиностроителей России Алана Лушникова, в этой роли она показывает достаточно высокую эффективность.

Изначально «Вихрь» создавался как противотанковая ракета класса «воздух — земля» для вертолетов Ка-52. Лушников рассказал в интервью генеральному директору ТАСС Андрею Кондрашову, что во время украинского контрнаступления в 2023 году армейская авиация успешно использовала это оружие против бронетехники.

Позднее обстановка на поле боя изменилась. Массовое распространение беспилотников, в том числе аппаратов на оптоволокне, привело к тому, что бронетехника стала появляться значительно реже. В результате для «Вихря» нашли новую задачу — борьбу с дронами.

Для этого «Калашников» по собственной инициативе модернизировал ракету, установив неконтактный датчик цели. Теперь она применяется по схеме «воздух — воздух» и, как сообщил Лушников, уже используется в боевых условиях.

Наведение при этом осуществляется по лазерной тропе. Оператор сопровождает ракету и обеспечивает ей целеуказание.

Лушников также обратил внимание на то, что характер боевых действий в зоне СВО продолжает заметно меняться. Из-за этого некоторые беспилотные комплексы, которые еще несколько лет назад были особенно востребованы, постепенно утрачивают прежнюю роль. По его словам, производителям приходится постоянно перестраиваться под новые условия. Так, беспилотники, выпуск которых концерн запустил в 2023 году, сейчас уже не имеют того уровня спроса, который наблюдался в начале производства.