Lockheed Martin готовит более дешевую ракету для комплекса Patriot, которая должна занять нишу между дорогостоящими перехватчиками PAC-3 MSE и боеприпасами, рассчитанными на менее сложные воздушные цели. Речь идет о PAC-3 ACE, конструкцию которой заметно упростят ради снижения стоимости.
Как сообщил вице-президент Lockheed Martin Джейсон Рейнольдс, новая ЗУР лишится технологии кинетического перехвата hit-to-kill. Поражение цели будет обеспечивать осколочно-фугасная боевая часть, без необходимости прямого столкновения ракеты с объектом.
Упрощения затронут и другие элементы PAC-3 ACE. Для нее предусмотрена менее сложная головка самонаведения, а двухимпульсный двигатель заменят одноимпульсным. Разработчики также решили убрать блок поперечного маневрирования и переработать среднюю часть корпуса, чтобы дополнительно сократить стоимость производства.
По своему назначению новая ракета в определенной степени приблизится к PAC-2 GEM-T, хотя конструктивно PAC-3 ACE останется самостоятельным представителем семейства PAC-3.
Необходимость такого боеприпаса в Lockheed Martin объясняют высокой ценой PAC-3 MSE. Использовать эти ракеты в больших количествах против крылатых ракет, самолетов и других сравнительно несложных для современных средств ПВО целей оказалось слишком дорого. PAC-3 ACE должна стать более массовым и доступным вариантом для Patriot.
Компания рассчитывает снизить цену новой ЗУР более чем вдвое по сравнению с PAC-3 MSE. Однако до испытаний еще далеко: первые летные тесты PAC-3 ACE намечены не раньше первой половины 2028 года. Серийный выпуск начнется позднее.
