Термобарические боеприпасы, в том числе используемые российскими тяжелыми огнеметными системами, например, «Солнцепеком», часто называют «вакуумными бомбами». В действительности никакого вакуума, который якобы высасывает из человека воздух, они не создают. Принцип их работы гораздо проще, но страшнее и разрушительнее. В том, как работают термобарические боеприпасы разбиралось издание «Военное дело».

Сначала боеприпас распыляет горючую смесь в воздухе, а затем подрывает получившееся облако. Процесс начинается еще до того, как боеприпас упадет на землю. При подлете к цели срабатывает первый небольшой заряд. Задача этого заряда выбросить наружу и распылить горючий аэрозоль. Например, в одной ракете системы ТОС-1 находится от 45 до 50 килограммов термобарической смеси. За доли секунды смесь рассеивается в воздухе в виде множества мельчайших капель и частиц. Возникает аэрозольное облако, которое, смешиваясь с воздухом, занимает все пространство вокруг. Затем срабатывает второй детонатор. Он просто поджигает аэрозоль и инициирует мгновенный основной взрыв.

Представить принцип объемного взрыва проще всего на примере аварии на мукомольном комбинате. Пока мука лежит на полу или в мешках, ничего особенного не происходит. Но если мельчайшая мучная пыль заполняет воздух, получается огромное облако. Достаточно искры — и оно мгновенно вспыхивает по всему объему, резко повышая температуру и давление.

Что же происходит при взрыве термобарического боеприпаса? После подрыва возникает объемная область чрезвычайно быстрого горения. Температура мгновенно достигает нескольких тысяч градусов. Раскаленные газы мгновенно расширяются. Давление резко возрастает — возникает мощная ударная волна, которая расходится от места взрыва, выбивает окна, двери и ломает перегородки. Затем давление в зоне взрыва резко падает — поэтому термобарические боеприпасы и называют «вакуумными».

Однако людей поражает не сам «вакуум», а сочетание огромного перепада давления и высокой температуры. В непосредственной близости от взрыва человек оказывается под воздействием раскаленных газов и ударной волны. Высокая температура вызывает тяжелейшие ожоги кожи и дыхательных путей. Резкий скачок давления поражает внутренние органы. Особенно уязвимы легкие. При этом, внешне человек может не иметь множества ран, характерных для осколочного боеприпаса, но получить смертельные повреждения внутренних органов.

Надо сказать, что самые тяжелые последствия термобарический взрыв дает в закрытом пространстве. На открытой местности ударная волна свободно расходится в стороны и постепенно слабеет. В комнате, подвале или блиндаже происходит иначе. Волна проникает внутрь через проем, проходит по помещению, ударяется о стены, потолок и пол и отражается обратно. Раскаленные продукты взрыва также распространяются внутри.

В результате человек получает сразу несколько последовательных ударов давлением с разных направлений. Именно поэтому укрепления, которые обычно спасают солдат от осколков, совсем не спасают от термобарического воздействия. При этом, укрепления могут и не обрушиться, но находящиеся внутри люди как правило погибают.