США впервые официально заявили о наличии на околоземной орбите средств для контроля космического пространства, которые фактически могут использоваться как космическое оружие. Об этом на конференции Air, Space & Cyber Conference сообщил министр Военно-воздушных сил США Трой Мейнк.

По его словам, размещённые на орбите системы предназначены для защиты американских Объединённых сил от действий противника. Вашингтон считает критически важным сохранять доминирование не только в воздухе, но и в космосе и готов применять соответствующие средства при возникновении угроз.

В Космических силах США пояснили, что контроль космического пространства предполагает использование кинетических и некинетических возможностей. Они могут применяться для нарушения работы систем противника, снижения их эффективности и, при необходимости, уничтожения. Такие средства предусматривается использовать как в оборонительных, так и в наступательных операциях.

Генерал Дуглас Шисс позднее подтвердил, что американские военнослужащие уже эксплуатируют соответствующие системы на орбите. Какие именно средства там размещены, он не уточнил. В американском военном руководстве объясняют их появление развитием противокосмических возможностей потенциальных противников.

Председатель Объединённого комитета начальников штабов США генерал Дэн Кейн пошёл ещё дальше, заявив о необходимости готовить американские силы к ведению боевых действий не только на околоземной орбите, но и в окололунном пространстве.

Эти заявления Вашингтона вызвали реакцию Москвы и Пекина. Китай выступил против милитаризации космоса и призвал США прекратить наращивать там военное присутствие. Россия также настаивает на сохранении космического пространства свободным от оружия и выступает за его полную демилитаризацию.

Представитель МИД РФ Мария Захарова расценила американские заявления как подтверждение курса Вашингтона на размещение оружия в космосе ради обеспечения собственного доминирования. По её оценке, вооружённое противостояние на орбите способно создать серьёзные риски как для освоения космоса, так и для социально-экономических процессов на Земле.

Москва и Пекин на протяжении многих лет продвигают инициативы по предотвращению гонки вооружений в космосе. В частности, Россия и Китай предлагали создать юридически обязательные гарантии неразмещения такого оружия. США считают предложенный ими механизм несовершенным из-за сложностей с проверкой соблюдения подобных обязательств.

Что именно Вашингтон уже вывел на орбиту, официально не раскрывается. Научный сотрудник ИМЭМО РАН Александр Ермаков, чье мнение приводит «РБК», предположил, что речь прежде всего может идти о космических средствах радиоэлектронной борьбы, предназначенных для постановки помех чужим спутникам. Среди других возможных вариантов он назвал неразрушающие электромагнитные средства, аппараты, способные воздействовать на другие спутники манипуляторами, а также лазерное оружие.

Версию о спутниковых системах РЭБ допускает и директор департамента безопасности и стабильности в космосе Secure World Foundation Виктория Сэмсон. При этом эксперты отмечают, что официальное признание наличия таких средств способно ускорить милитаризацию космоса и подтолкнуть другие государства к размещению собственных вооружений на орбите.

Напомним, что действующий Договор о космосе запрещает выводить на орбиту ядерное и другие виды оружия массового уничтожения. Однако универсального запрета на размещение в космосе всех остальных видов вооружений он не устанавливает.