Соединенные Штаты готовятся обеспечить свою армию истребителями F-35 на ближайшие десять лет. Пентагон достиг предварительной договоренности с американской корпорацией Lockheed Martin, предусматривающей закупку как минимум 850 боевых самолетов. Однако для заключения окончательного контракта потребуется согласие Конгресса США, который должен одобрить условия соглашения и связанные с ним расходы.
Долгосрочное сотрудничество предполагает не только передачу новых истребителей. В будущий контракт также войдут поставки ключевых запасных частей, оборудования для модернизации и техническое обслуживание действующего авиапарка. Со своей стороны Lockheed Martin обязуется вложить не менее семи миллиардов долларов собственных средств в развитие и поддержку программы F-35. В американском военном ведомстве рассчитывают, что такая схема обеспечит большую стабильность государственных закупок на годы вперед.
Финансовые масштабы самого контракта пока остаются неизвестными. Тем не менее Bloomberg уже характеризует готовящуюся сделку как крупнейшую за всю историю программы F-35. По оценке агентства, намерение Вашингтона приобрести столь значительную партию самолетов свидетельствует о доверии к проекту, несмотря на неоднократную критику со стороны президента США Дональда Трампа и близкого к нему предпринимателя Илона Маска.
При этом разработка и производство F-35 продолжают сопровождаться серьезными трудностями. Программа стоимостью 51 миллиард долларов считается самой дорогостоящей в истории американской боевой авиации. Одной из постоянных проблем остаются задержки с внедрением новых технологий, включая обновления программного обеспечения.
К настоящему моменту Lockheed Martin произвела почти 1,4 тысячи истребителей этого семейства. Большинство построенных машин эксплуатируют американские вооруженные силы. Если десятилетний контракт будет окончательно утвержден, корпорации предстоит ежегодно выпускать по 156 самолетов F-35.
