Американские военные пытаются приспособить ударные вертолеты Apache к борьбе с беспилотниками, но уже столкнулись с серьезным ограничением: реактивная российская «Герань-4» летает слишком быстро, чтобы вертолет смог ее догнать. Об этом рассказывает The New York Times, корреспондент которой наблюдал за учениями армии США в Германии.
На полигоне Графенвер в Баварии экипажи 2-го ударного батальона 159-го авиационного полка отрабатывали перехват БПЛА в рамках маневров Skyfall 2. В качестве целей использовали винтовые аппараты Outlaw с размахом крыла 3,3 метра — сопоставимым с российскими и иранскими дальнобойными дронами.
Пилотам пришлось выполнять непривычную задачу. Apache создавался прежде всего для уничтожения танков и бронетехники, однако на Украине беспилотники изменили характер боевых действий, вытеснив привычные цели с поля боя. Теперь американское командование выясняет, насколько вертолеты пригодны для противодроновой обороны.
На испытаниях экипажи применяли 30-миллиметровые учебные снаряды. Несмотря на это, один из экипажей уничтожил все четыре запущенные цели. Летчик Джаррад Уолтер уверен, что с боевыми боеприпасами добиться результата было бы легче.
У применения Apache против беспилотников есть и экономическое преимущество. По оценке подполковника Джона Веруила, установленная на вертолете 30-миллиметровая пушка позволяет бороться с массовыми атаками дронов с помощью сравнительно дешевых боеприпасов. При этом американские военные рассматривают Apache лишь как один из элементов противодроновой обороны, а не универсальное средство защиты.
Главная проблема — стремительное развитие самих БПЛА. Старший уорент-офицер Коди Шуновер объяснил, что возможности Apache ограничены скоростью вертолетного полета. Против реактивных аппаратов, включая новейшую российскую «Герань-4», этого уже недостаточно.
К тому же беспилотники угрожают самим вертолетам. По данным NYT, в июне иранский «Шахед» сбил Apache над Ормузским проливом. Эксперты продолжают спорить, был ли дрон оснащен передовым наведением или произошло случайное столкновение. Оба пилота выжили, их спас дистанционно управляемый аппарат ВМС США.
Опыт украинского конфликта заставляет пересматривать и тактику применения вертолетов. Если в Ираке и Афганистане Apache могли часами оставаться над районом боя, то теперь, как признает старший уорент-офицер Майкл Вайскопф, им придется скрытно выходить к цели, быстро наносить удар и уходить, избегая передовой.
