Американские истребители вновь приступили к боевому дежурству на авиабазе Эриксон, расположенной на западе Алеутских островов. Подобного здесь не происходило с 1990-х годов. Возвращение боевой авиации на этот аэродром Military Watch объясняет растущими возможностями стратегических бомбардировщиков России и Китая.

В годы холодной войны Эриксон служила одним из пунктов базирования американских истребителей, которым предстояло противостоять авиации Советского Союза. Спустя десятилетия база вновь приобретает стратегическое значение. Как отмечает издание, этому способствуют совместные российско-китайские полеты в районе Аляски, а также модернизация бомбардировочной авиации обеих стран.

Особое внимание Military Watch уделяет российским стратегическим ракетоносцам Ту-160. Москва восстановила их производство, наладив выпуск модернизированных самолетов Ту-160М. Ожидается, что использование новых боеприпасов позволит значительно расширить ударные возможности этих машин. Вместе с тем создание перспективного малозаметного бомбардировщика ПАК ДА, по сведениям издания, серьезно отстает от первоначальных планов.

Не менее важную роль в изменении обстановки играет китайская авиация. В июле 2024 года Пекин впервые задействовал бомбардировщики H-6 в совместных с Россией вылетах неподалеку от Аляски. Для проведения этих полетов китайские самолеты использовали российские аэродромы.

При этом возможности H-6 не ограничиваются выполнением совместных миссий. Бомбардировщики располагают обширным арсеналом ракет для поражения наземных и надводных целей. По оценке Military Watch, версия H-6N позволяет китайской авиации атаковать объекты на Аляске непосредственно с баз в материковой части КНР, практически не прибегая к помощи воздушных заправщиков.