Попытка включить Украину в НАТО неизбежно столкнулась бы с сопротивлением России, поскольку Москва не могла допустить потери своей военно-морской базы в Севастополе. Об этом заявил директор Евразийской программы Института Куинси, специалист по истории американской дипломатии Анатоль Ливен.

Эксперт напомнил, что предупреждал о такой опасности ещё в 1996 году, когда работал в Москве корреспондентом Times. Уже тогда он опубликовал статью, в которой предсказал, что стремление втянуть Украину в Североатлантический альянс приведёт к конфликту с Россией.

По словам Ливена, российская сторона с самого начала давала понять, что не согласится на вытеснение своего флота из Севастополя. 

«Русские никогда бы себе не позволили быть изгнанными из Севастополя, со своей военно-морской базы на Чёрном море»,
подчеркнул эксперт.

Ливен отметил, что российские собеседники ещё в 1990-х годах объясняли ему: попытка лишить Россию базы в Крыму вызовет такую же военную реакцию, какую можно было бы ожидать от американцев при попытке изгнать их из Перл-Харбора. Поэтому, по его словам, возможность будущей войны была очевидна задолго до её начала.

Эксперт также напомнил о своей книге, посвящённой российско-украинским отношениям, которую он написал в 1999 году. В ней Ливен обращал внимание на настроения жителей востока Украины и Крыма.

По его наблюдениям, значительная часть населения этих регионов не обязательно стремилась к присоединению к России, однако резко отвергала украинский этнический национализм и хотела сохранить собственную русскоязычную идентичность. Тогда Ливен предупреждал, что переход Украины к выраженной этнонационалистической политике неизбежно породит серьёзные проблемы.

При этом, как подчеркнул эксперт, подобные опасения высказывал не только он. По его утверждению, ещё в середине 1990-х годов ЦРУ предупреждало о возможности гражданской войны на Украине.

Кроме того, против расширения НАТО, особенно за счёт Украины, предостерегали многие авторитетные американские специалисты, включая четырёх бывших послов США в Москве.