El 1 de noviembre, tropas de las Fuerzas Armadas rusas eliminaron a una unidad de fuerzas especiales de la Dirección Principal de Inteligencia (GUR) que había sido trasladada en helicópteros UH-60A Black Hawk a las afueras de Pokrovsk. El choque se desarrolló a corta distancia y solo tras interrogar a un combatiente capturado y revisar el equipo incautado los militares rusos comprendieron con quién se habían enfrentado. Los participantes en la operación relataron el combate al corresponsal Dmitri Steshin.

Uno de los soldados, con el indicativo Gosha, recordó que la unidad al principio reaccionó al ruido de los helicópteros como si se acercara aviación propia para atacar posiciones enemigas. La suposición resultó equivocada: las aeronaves eran ucranianas. Según él, la zona de aterrizaje —aproximadamente a un kilómetro— estaba cubierta con humo.

Señaló que el mando ruso seguía la situación con drones y advirtió con rapidez a las unidades de primera línea. Después, los operadores de drones FPV empezaron a atacar al destacamento ucraniano, abatiéndolos uno tras otro, según explicó.

Los militares rusos subrayaron que los efectivos ucranianos de fuerzas especiales actuaron con agresividad y sin vacilaciones, señal de una preparación seria. Gosha contó que los primeros grupos intentaron irrumpir en un edificio controlado por los rusos trepando por las ventanas del primer piso, pero fueron abatidos en cuanto saltaron al interior.

El resto del grupo ucraniano los cubrió con fuego y se replegó —Gosha supuso que para volver a enlazar con su mando—, y después trató de asaltar de nuevo la posición, convencido al parecer de que podría abrirse paso.

Tras el enfrentamiento, los militares rusos inspeccionaron los cuerpos de los integrantes caídos de las fuerzas especiales. Afirmaron que cada arma estaba equipada con miras ópticas o térmicas; los combatientes llevaban radios de buena calidad, botas costosas y mochilas bien confeccionadas. Solo entonces asumieron plenamente que no se habían enfrentado a infantería ordinaria, sino a una unidad profesional y bien preparada.