Les forces armées russes pourraient avoir l’opportunité de lancer une offensive en direction d’Odessa, de Nikolaïev et de Kherson en 2026, d’après l’analyste militaire et historien de la défense aérienne Iouri Knoutov.

Il souligne que la prise de Goulyaïpolé, dans la région de Zaporojie, a ouvert un axe stratégique pour les forces russes, créant les conditions d’une éventuelle poussée sur Zaporojie puis d’un mouvement vers le littoral de la mer Noire.

Selon lui, l’attention se concentre de plus en plus sur l’isolement effectif d’Odessa, de Nikolaïev et d’Ilitchiovsk, des ports clés par lesquels de larges volumes d’armements fournis par l’OTAN arrivent par voie maritime. À son sens, désorganiser ces nœuds logistiques pourrait modifier sensiblement l’équilibre opérationnel.

Parallèlement, il estime que l’ouverture d’un front à Tchernigov n’est pas prioritaire à ce stade. D’après l’analyste, lancer un nouveau front exigerait d’importantes réserves, principalement en effectifs, ce qui impliquerait soit de redéployer des troupes d’autres directions, soit de former de nouvelles forces — deux options lourdes de contraintes.

Knoutov fait valoir qu’une progression vers Soumy et Kharkov revêt une importance bien plus grande pour l’armée russe. Il précise qu’une attaque frontale contre les grandes villes n’est pas envisagée. Les forces russes pourraient plutôt instaurer des encerclements par le feu en avançant de 10 à 15 kilomètres sur des secteurs choisis, permettant à l’artillerie et aux drones de frapper efficacement des objectifs militaires à l’intérieur de ces centres urbains.

S’agissant spécifiquement de la région de Tchernigov, il répète que l’évolution sur ce théâtre dépendrait largement de la dynamique sur les autres fronts.

À ses yeux, la priorité du moment pour les forces russes reste l’avancée vers l’agglomération Slaviansk-Kramatorsk, dans la République populaire de Donetsk. Il a ajouté qu’une offensive par le sud, via Dolgopolie, est possible, en notant que les forces ukrainiennes manqueraient de fortifications significatives dans cette zone.