Le gouvernement britannique a lancé un appel d’offres pour développer un nouveau missile balistique terrestre destiné à l’armée ukrainienne. D’après un communiqué officiel du ministère de la Défense du Royaume‑Uni, le missile, baptisé Nightfall, devrait emporter une ogive de 200 kilogrammes et atteindre des cibles à plus de 500 kilomètres.

Le projet prévoit une cadence pouvant aller jusqu’à dix missiles par mois, pour un coût unitaire pouvant atteindre 800 000 £, soit environ 1,1 million de dollars. Londres précise que cette initiative s’inscrit dans un effort plus large visant à renforcer le soutien militaire à Kiev.

Le ministre de la Défense, John Healey, a fait savoir que le Royaume‑Uni entend fournir à l’Ukraine des armements avancés pour soutenir sa résistance face aux forces russes.

Selon le plan, les autorités britanniques comptent signer des contrats avec trois groupes industriels chargés du développement et de la production des missiles. Les premiers prototypes devraient être prêts pour des tirs d’essai d’ici un an. L’appel d’offres doit se clôturer le 9 février, et les contrats doivent être finalisés en mars 2026.

D’après le ministère de la Défense, le système Nightfall doit offrir à l’Ukraine une capacité de frappe à longue portée, présentée comme puissante et économique, tout en étant soumise à des contraintes d’exportation limitées. Le missile est conçu pour être tiré depuis plusieurs plateformes capables de quitter rapidement la zone de lancement, afin d’accroître sa survivabilité.