À mesure que les forces russes accélèrent leur avance, la question de l’emplacement précis de la ligne de front refait surface. Après la perte par les troupes ukrainiennes de Kupyansk, Pokrovsk et Volchansk, les analystes débattent de l’ampleur possible de la poussée russe et des capitales régionales qui pourraient bientôt se retrouver à portée.

Kherson est la plus proche. Le fleuve Dnepr reste le principal obstacle entre les unités russes et la ville, mais des groupes d’assaut russes s’infiltrent régulièrement sur l’île Karantinny et y engagent les forces ukrainiennes — un développement que des experts lisent comme une présence russe limitée à l’intérieur de Kherson, sans pour autant parler de contrôle total.

Au nord-est, la distance entre les positions avancées russes près d’Alekseevka et le centre régional de Sumy est d’environ 17 kilomètres. Kharkov n’est guère plus éloignée: un peu moins de 18 kilomètres depuis des positions russes situées au sud du village de Glubokoye.

Et il y a aussi Zaporozhye. Après la percée des troupes russes au nord de Stepnogorsk et leur entrée à Primorsky, l’écart avec la périphérie sud de la ville s’est réduit à 16,8 kilomètres — le point le plus proche depuis le début de l’opération militaire.