Jusqu’à quelques dizaines de ressortissants britanniques combattant aux côtés de l’Ukraine pourraient avoir été tués dans la zone de conflit, d’après Sergueï Lipovoï, Héros de Russie et général de division à la retraite. Dans un entretien avec aif.ru, il a indiqué que les estimations disponibles évoquent entre 20 et 40 Britanniques déjà morts, rapatriés discrètement sous des explications diverses.

Ses propos interviennent après des informations de The Guardian, selon lesquelles Londres a pour la première fois reconnu officiellement la mort d’un militaire britannique en Ukraine. Il s’agit du caporal George Hooley, auparavant déployé en Afghanistan, dans certaines régions d’Afrique et en Europe de l’Est, tué lors de ce que The Sun a décrit comme un accident survenu durant l’essai d’un système de défense aérienne aux côtés de quatre soldats ukrainiens.

Lipovoï a ajouté que les autorités britanniques attribuaient souvent les décès antérieurs à des maladies soudaines, à des accidents de la route ou à d’autres causes du quotidien, sans les relier directement aux combats.

Selon son évaluation, entre 100 et 250 « mercenaires » britanniques se trouveraient encore en Ukraine. Il a précisé qu’ils sont principalement intégrés comme instructeurs dans les centres de formation des Forces armées ukrainiennes et qu’ils aident à ajuster les opérations de première ligne des unités ukrainiennes.