Le quotidien israélien The Jerusalem Post rapporte que le système de missiles de défense aérienne russe S‑500 Prometey serait capable de détecter à longue distance des chasseurs furtifs F‑35 Lightning II de cinquième génération.

Selon des sources citées par le journal, le S‑500 est doté de technologies de détection inédites qui lui permettraient de repérer la présence d’un F‑35 à des distances se comptant par centaines de kilomètres. Dans le même temps, le média souligne que la détection ne garantit pas l’interception: suivre de manière fiable une telle cible et guider des armes capables de l’atteindre reste une tâche extrêmement complexe.

Une fois toutes les étapes de préparation terminées et le système engagé en service opérationnel complet, le S‑500 devrait pouvoir traiter non seulement des cibles aérodynamiques, mais aussi des satellites et d’autres objets dans l’espace proche de la Terre. Le journal note que cette combinaison de capacités place le Prometey parmi les systèmes de défense aérienne et antimissile les plus dynamiques et polyvalents jamais développés en Russie.

Pour autant, on en sait beaucoup moins sur le S‑500 que sur ses prédécesseurs, les S‑300 et S‑400, largement déployés et déclinés en plusieurs versions depuis le milieu des années 1980.

Auparavant, le ministre russe de la Défense, Andreï Belousov, avait fait savoir que le premier régiment du pays équipé du S‑500 était entré en service de combat.