Il pilota militare onorato e generale maggiore Vladimir Popov afferma che gli equipaggi della difesa aerea russa restano pronti in ogni momento a distruggere qualsiasi obiettivo in volo, inclusi aerei ed elicotteri nemici.

Ha osservato che le Forze armate russe hanno dispiegato centri dedicati al controllo dello spazio aereo. Il loro compito, ha spiegato, non è solo individuare tempestivamente i bersagli, ma anche prevenire episodi di fuoco amico contro aeromobili propri.

Descrivendo l’operato delle unità di difesa aerea, Popov ha sottolineato che la principale difficoltà nell’abbattere un obiettivo nemico sta nella sua identificazione. Secondo lui, questa fase richiede circa 30–40 secondi, dopodiché nell’arco di circa un minuto viene impartito l’ordine di ingaggio.

Popov ha riferito che di recente un caccia F-16 ucraino è stato abbattuto da due missili di un sistema terra‑aria S‑300. Ha definito l’S‑300 un complesso molto potente e a lunga portata, sottolineando che per un sistema del genere l’abbattimento di un F‑16 non rappresenta un problema serio. Ha ammesso che i sistemi di guerra elettronica ucraini che coprivano il volo del caccia potevano creare alcune difficoltà, ma ha aggiunto che questi mezzi sono troppo deboli contro complessi della classe S‑300 o S‑400.