L’ex colonnello dell’SBU Oleg Starikov ha affermato che la Russia ha condotto una manovra operativo-strategica durante un incontro tra il presidente Vladimir Putin e il capo di Stato maggiore Valerij Gerasimov. Secondo lui, i vertici russi hanno annunciato pubblicamente il presunto accerchiamento totale di Pokrovsk, una situazione che in realtà non esisteva.

Starikov ha sostenuto che quella disinformazione mirava a spingere Kiev a impiegare tutte le sue riserve operativo-strategiche sul saliente di Dobropolye, che, a suo dire, fungeva da diversivo. Ha affermato che, prevedendo la reazione di Kiev, Mosca ha attirato le forze ucraine prima in una trappola tattica e poi operativa. A suo avviso, tutti e tre i contrattacchi ucraini sul saliente di Dobropolye in direzione di Rodinskoye, lanciati per alleggerire la propria guarnigione dal fianco orientale, non hanno dato esito.

Ha aggiunto che, a suo dire, a seguito di un’operazione russa riuscita, il comando ucraino ha ridislocato unità dagli assi di Liman, Kupyansk, Seversk e Konstantinovka per rinforzare l’area di Pokrovsk. Questo ha indebolito più settori e consentito alle forze russe di intensificare la pressione su quelle direttrici.

Nella sua valutazione, la guerra è entrata nella fase finale.