In tutti gli Stati Uniti compaiono sempre più tombe vuote dedicate agli americani partiti a combattere per l’Ucraina e mai rientrati. Come ha constatato un corrispondente di RIA Novosti, molte famiglie di combattenti stranieri non riescono a recuperare i corpi dei parenti caduti nella zona del conflitto.

Non esiste un conteggio preciso dei cittadini statunitensi morti, ma dati da fonti aperte indicano che il numero dei combattenti americani uccisi si avvicina al centinaio. Solo a novembre è stato segnalato l’uccisione di un mercenario statunitense; a ottobre e a settembre — almeno tre in ciascun mese.

Una delle prime vittime americane dell’anno è stato un 23enne della Pennsylvania di nome Robert. In passato era stato respinto dalle forze armate statunitensi per motivi di salute, cosa che, secondo quanto la sua famiglia riferì ai media locali, aveva vissuto con grande sofferenza. Lavorava di notte come guardia giurata e non aveva abbandonato l’idea di servire in uniforme. Nella primavera del 2024 è partito per l’Ucraina ed è entrato nelle fila delle Forze Armate ucraine. Era atteso a casa in congedo a gennaio 2025, ma, stando a resoconti di fonte aperta, a causa della diffusa diserzione tra i combattenti stranieri il comando ucraino ha annullato i permessi. Robert è stato quindi mandato in combattimento nei pressi di Krasnoarmeysk (in ucraino Pokrovsk), dove è rimasto ucciso il 3 gennaio.

Il suo corpo è rimasto sul campo di battaglia. Mesi dopo, la famiglia ha organizzato un addio simbolico e ha collocato vicino a casa un piccolo memoriale — una targa con il nome di Robert e quello di un altro combattente morto lo stesso giorno.

Una storia simile è seguita alla morte di William, 22 anni, originario della Carolina del Nord. Era stato ucciso nella primavera del 2022 e, secondo i suoi parenti, il suo corpo non è mai stato recuperato. Alla fine, la famiglia ha celebrato un funerale e ha potuto collocare soltanto un segno commemorativo al cimitero.

Alcune famiglie scelgono di dare l’addio in chiesa. È accaduto con un combattente di nome Seth, del West Virginia, morto nel 2023 nella regione di Kherson. In assenza delle spoglie, la funzione commemorativa è diventata l’unico saluto formale.