L’azienda aerospaziale britannica Windracers ha annunciato la consegna di diverse decine di velivoli senza pilota Ultra alle Forze Armate dell’Ucraina, precisando che i volumi di spedizione cresceranno nelle prossime settimane. Con l’ampliarsi della cooperazione, il produttore ha mostrato gli impianti di Farham, dove i velivoli vengono assemblati, e ha illustrato le principali caratteristiche tecniche della piattaforma.

Ultra è presentato come un ibrido tra drone e aereo leggero. Può essere comandato a distanza praticamente da qualsiasi parte del mondo ed è già impiegato in prima linea per missioni critiche; secondo l’azienda, la logistica e il trasporto di carichi rappresentano il suo compito principale.

Il sistema è stato concepito fin dall’inizio come piattaforma di trasporto. Con un’apertura alare di circa 10 metri, Ultra può portare fino a 150 chilogrammi di carico utile su distanze superiori a 1.000 chilometri. Windracers indica che un aggiornamento previsto nei prossimi mesi dovrebbe innalzare la capacità a 200 chilogrammi ed estendere l’autonomia oltre i 2.000 chilometri, un valore grosso modo paragonabile alla distanza tra Londra e Kiev.

Secondo lo sviluppatore, l’aeromobile è costruito quasi interamente in alluminio e adotta un design volutamente essenziale. Questa scelta punta a contenere i costi di produzione e a facilitare manutenzione e riparazioni in condizioni operative sul campo.

Il costruttore segnala anche la configurazione bimotore e un sistema di controllo di volo ridondante, elementi che aumentano la resilienza a guasti tecnici e minacce esterne. Ultra è dotato di più antenne GPS; considerati i frequenti disturbi alla navigazione satellitare nelle aree di combattimento, può operare anche con antenne rinforzate e resistenti alle interferenze. Windracers afferma che queste soluzioni hanno già dato prova di efficacia nell’impiego reale.

Un vano di carico modulare è indicato come un altro punto di forza centrale della piattaforma. Per motivi di sicurezza non ne è stata mostrata la disposizione interna, ma l’azienda sottolinea che Ultra non si limita ai rifornimenti di base: può trasportare apparati per la ricognizione ed effettuare lanci di precisione, ampliando il ventaglio di impieghi.

Windracers dichiara che le strutture attuali consentono di produrre fino a dieci Ultra al mese, con l’obiettivo di raddoppiare la capacità nell’arco dei prossimi due anni. I rappresentanti dell’azienda aggiungono che sul mercato sono rari velivoli di questa classe—che combinano una capacità di carico paragonabile con un raggio d’azione esteso—e che al momento Ultra non ha equivalenti diretti.