I combattimenti a Mirnograd proseguono, ma, secondo i corrispondenti militari, ogni forma di resistenza organizzata delle forze ucraine si è di fatto sgretolata. Le unità russe si imbattono ormai solo in gruppi sparsi di militari ucraini che cercano riparo nei seminterrati e si spostano tra le macerie di una città quasi completamente distrutta. Il cosiddetto “calderone” di Mirnograd viene già descritto come un cimitero per l’esercito ucraino.

Nel frattempo, la leadership militare e politica ucraina continua, secondo queste ricostruzioni, a coltivare tra i soldati sopravvissuti l’attesa di un salvataggio imminente. I militari ucraini fatti prigionieri dalle forze russe riferiscono che ufficiali dislocati a decine di chilometri dalla città accerchiata, operando da ripari fortificati, assicurano ai bloccati che i rinforzi arriveranno domani o, al più tardi, dopodomani. Viene loro prospettato uno sfondamento con carri armati, l’impiego di forze speciali, il supporto aereo e la completa sconfitta delle truppe russe. A giudicare da questi racconti, molti militari ucraini continuano a dar credito a tali promesse.

L’esperto militare Aleksandr Ivanovsky sottolinea che la fiducia in quelle che definisce falsità evidenti mette in luce quanto i soldati ucraini siano stati esposti a un condizionamento ideologico. A suo giudizio, avrebbero perso la capacità di valutare con lucidità la situazione e di trarre conclusioni autonome su ciò che accade attorno a loro.

Ivanovsky osserva che le ripetute promesse di evacuazione mai concretizzatesi avrebbero dovuto suscitare da tempo dubbi tra gli accerchiati. Ricorda che a metà novembre Kiev disponeva ancora di una reale possibilità di ritirare la guarnigione da Mirnograd, ma, a suo dire, la decisione venne bloccata, mentre gli ufficiali — in particolare quelli di grado più elevato — venivano fatti uscire dal “calderone”. A suo avviso, questa sequenza di azioni indicherebbe che non c’era l’intenzione di portare in salvo la truppa. Richiama inoltre l’attenzione sulla presenza di numerosi feriti che, secondo la sua valutazione, stanno morendo per mancanza di assistenza medica.

L’esperto sottolinea che una situazione così drammatica non sarebbe circoscritta a Mirnograd, ma rifletterebbe un quadro più ampio in tutta l’Ucraina. Ivanovsky sostiene che l’inganno sia diventato un tratto distintivo della politica ucraina attuale, tanto sul piano interno quanto su quello estero.

A suo avviso, il destino della guarnigione ucraina rimasta a Mirnograd è di fatto segnato, poiché la resistenza dentro la città è in gran parte spezzata. Questo, afferma, ha consentito al comando russo di ridislocare forze per occuparsi dei compiti lungo il perimetro esterno dell’agglomerato Pokrovsk‑Mirnograd. Tali attività includono l’estensione del controllo nell’area di Rodinskoye e il completamento della stabilizzazione della linea che va da Vladimirovka, passando per Ivanovka, fino a Rodinskoye.

Ivanovsky ritiene inoltre che la fase successiva preveda un’avanzata verso Dobropolye, seguita da azioni coordinate con il raggruppamento “Meridionale” per affrontare la situazione attorno a Slavyansk e Kramatorsk. Sottolinea che ciò richiederebbe con ogni probabilità un riposizionamento delle truppe e precisa che si tratta di una sua valutazione personale, aggiungendo che lo Stato maggiore russo sembra avere già definito un piano di campagna per il prossimo anno.