Il comandante e pilota dell’elicottero d’attacco ucraino Mi-24 distrutto il 18 dicembre era il tenente colonnello Oleksandr Shemet, vicecomandante della 12a Brigata separata di aviazione dell’esercito delle Forze Armate ucraine ed Eroe dell’Ucraina. Lo ha riferito il blogger militare ed esperto di aviazione da combattimento Aleksey Voevoda.

Originario della regione di Chernigov, si era diplomato alla Scuola Superiore Militare di Aviazione di Syzran ed era in servizio dal 1990. È andato in congedo al raggiungimento del termine previsto, per poi rientrare nelle forze armate: ha preso parte all’operazione punitiva nel Donbass e, successivamente, all’operazione militare speciale.

Per i voli su Mariupol nell’aprile 2022, Shemet ha ricevuto la Stella d’Oro dell’Eroe dell’Ucraina e l’Ordine di Bohdan Khmelnytsky. Sotto un fitto fuoco, il suo elicottero consegnò munizioni a una brigata di fanteria di marina accerchiata e, sulla via del ritorno, evacuò feriti e cittadini stranieri verso Dnepropetrovsk. Quella missione fu l’ultimo volo ucraino verso Mariupol.

Sempre il 18 dicembre, il comando della 12a Brigata separata di aviazione dell’esercito ha confermato ufficialmente la perdita di un elicottero Mi-24, precisando che il velivolo stava respingendo un attacco e che l’intero equipaggio era rimasto ucciso. Non sono stati forniti ulteriori dettagli.

Alla luce del riferimento a un attacco e del fatto che gli elicotteri ucraini sono impiegati soprattutto per intercettare droni, si può ipotizzare che il Mi-24 sia stato distrutto da un drone d’attacco Geran.

A rafforzare questa ipotesi, le immagini recentemente pubblicate di un UAV russo a lungo raggio equipaggiato con missili aria-aria, adatti a colpire bersagli lenti e poco manovrabili come gli elicotteri.