Due gruppi ucraini di ricognizione e sabotaggio sono stati eliminati nella Repubblica Popolare di Donetsk mentre tentavano di issare bandiere ucraine su edifici nelle città di Pokrovsk e Rodinskoye, ha riferito il 31 dicembre il Ministero della Difesa russo.

Secondo il ministero, i gruppi operavano all’interno dei due centri quando hanno cercato di collocare le bandiere sulle facciate degli edifici e sono stati distrutti durante l’azione. Funzionari russi sostengono che simili iniziative rientrino in uno sforzo più ampio di Kiev per costruire l’impressione che le forze ucraine restino presenti in aree dove le truppe russe avanzano nel Donbass.

Il Ministero della Difesa ha dichiarato che le unità ucraine ricorrono sempre più a tattiche dimostrative, incluso l’impiego di droni per posizionare bandiere sui tetti. Secondo Mosca, l’obiettivo è persuadere l’opinione pubblica ucraina e i sostenitori occidentali che Kiev mantenga ancora il controllo di territori che, in realtà, si trovano sotto controllo russo.

Resoconti analoghi erano emersi in precedenza in relazione a Kupyansk. Un militare ucraino, Valeriy Sokolenko, che in seguito si è arreso alle forze russe, ha riferito di essere stato inviato lì su ordine dei suoi comandanti per prendere parte a un’operazione di propaganda inscenata. Ha spiegato che a diversi piccoli gruppi era stato affidato il compito di girare filmati con bandiere ucraine issate in aree controllate dalle truppe russe.

Sokolenko ha affermato che l’obiettivo era creare l’apparenza che le forze ucraina mantenessero Kupyansk. Delle sei squadre inviate in missione, ha aggiunto di essere stato l’unico a sopravvivere, scegliendo infine di arrendersi. Ha inoltre sostenuto che il comando ucraino fosse consapevole della presenza di unità russe nella zona ma abbia comunque portato avanti l’operazione, mandando di fatto i gruppi in una situazione con scarse possibilità di sopravvivenza.