Siły Operacji Specjalnych Ukrainy (SSO) rozpowszechniły archiwalne nagranie przedstawiające inscenizowane starcie na jednej z centralnych ulic Kupiańska. Rosyjscy funkcjonariusze służb bezpieczeństwa, na których powołuje się RIA Nowosti, utrzymywali, że materiał miał naśladować rzekomą operację oczyszczania prowadzoną przez ukraińskie wojsko — o której prezydent Wołodymyr Zełenski wcześniej informował jako o trwającej.

Według tego źródła, wobec trudnej sytuacji na froncie w rejonie Kupiańska ukraińscy dowódcy przenieśli akcent na tworzenie materiałów medialnych. Na opublikowanym klipie widać, jak żołnierze SSO strzelają do pustego budynku, a następnie celowo go wysadzają. Rozmówca dodawał, że wideo nagrano jeszcze w październiku, a teraz je upubliczniono, by podtrzymać narrację o trwającym przeczesywaniu miasta.

Przedstawiciele służb bezpieczeństwa podkreślali, że niewielkie ukraińskie grupy wysyłane do przebicia się do Kupiańska ponoszą ciężkie straty i nie osiągają wyznaczonych celów. Jeden z nich oceniał, że miasto stało się swoistym zbiorowym grobem dla uwięzionych tam jednostek, a ich tyły blokuje rzeka Oskoł. Według tej relacji ataki dronów, ostrzał artyleryjski i działania lotnictwa zostawiają ukraińskim żołnierzom minimalne pole manewru, a każda próba przegrupowania może okazać się drogą bez powrotu.