Finlandia zdecydowała się wyposażyć swoje nowe myśliwce F-35A Lightning II w pociski powietrze–powietrze AIM-120D3 AMRAAM, biorąc pod uwagę oceny potencjalnych ryzyk konfliktu z udziałem Rosji. O decyzji poinformował magazyn The National Interest. Według pisma Departament Stanu USA zatwierdził transakcję wartą około 1 mld dolarów.

Na mocy umowy Helsinki otrzymają 405 pocisków AIM-120D3 oraz osiem sekcji naprowadzania. AIM-120D3 to jedna z najbardziej zaawansowanych wersji średniego zasięgu pocisków powietrze–powietrze, przeznaczona do zwalczania celów w powietrzu w każdych warunkach pogodowych.

Minister obrony Finlandii Antti Hakkainen stwierdził, że zakup wyraźnie wzmocni zdolności obronne kraju i poprawi współdziałanie z USA oraz innymi sojusznikami. Dodał, że nowe pociski poszerzą możliwości Finlandii w reagowaniu na potencjalne zagrożenia w różnych scenariuszach operacyjnych.

Podano również, że Stany Zjednoczone w ubiegłym tygodniu zaprezentowały pierwszy myśliwiec F-35A zbudowany specjalnie dla Finlandii. Łącznie kraj zamówił 64 samoloty, które mają zacząć zastępować myśliwce F/A-18 Hornet fińskich sił powietrznych od 2026 roku.

Pociski AIM-120 AMRAAM produkcji Raytheona znajdują się na wyposażeniu Sił Powietrznych i Marynarki Wojennej USA, a także wielu państw sojuszniczych. Myśliwce F-35A Lightning II są zdolne do jednoczesnego odpalania kilku takich rakiet przeciwko różnym celom w powietrzu.

Finlandia oficjalnie dołączyła do NATO w kwietniu 2023 roku.