Не пробить и не остановить: как бронежилет стал ключом к выживанию на поле боя
Эволюция бронежилетов: от первых прототипов до современных моделей
История развития огнестрельного оружия и личной защиты от него тесно связаны между собой. С момента появления первых пуленепробиваемых жилетов в конце XIX века каждые десять лет создавались всё более надёжные и сложные средства защиты. Это способствовало гонке вооружений, заставляя конструкторов оружия каждый раз разрабатывать более мощный и проникающий снаряд, эффективный до тех пор, пока не появится новая защитная технология.
Таким образом, развитие бронежилетов шло в ногу с развитием дальнобойного оружия. С распространением мушкетов в XVI веке стало очевидно, что против нового оружия нужна новая защита. Однако единственный доступный в то время материал — металл — плохо справлялся с пулями. Первые бронежилеты во многом повторяли рыцарские доспехи средневековья и практически не защищали от стрелкового оружия.
Тем не менее, уже во время гражданских войн в Англии первой половины XVII века появились более сложные устройства — двуслойные металлические кирасы. Первый слой поглощал энергию пули, а второй — более толстый и мягкий — замедлял её движение, предотвращая проникновение. Такие кирасы уже могли защитить от выстрела из пистолета и пули из лёгких ружей. Однако защитные свойства кирасы сильно зависели от качества стали, и о массовом распространении говорить не приходилось.
С середины XIX века стрелковое оружие стало повсеместным и основным видом вооружения, но прорывных технологий в защите от него так и не появилось, и армии в основном ограничивались металлическими кирасами вплоть до Первой мировой войны.
Отсутствие массовой, удобной и эффективной личной защиты стало одной из причин огромных человеческих потерь в ходе Первой мировой войны. Огнестрельное оружие усовершенствовалось, а из доступных материалов для бронежилетов оставался все тот же непрактичный металл. Кроме того, обеспечить огромные армии персональной защитой было очень затратно. Тем не менее известно, что немцы использовали броню для своих пулемётчиков и других войск, которым не нужно было много передвигаться, а в армии США применялся «доспех» весом в 40 фунтов (около 18 кг).
В межвоенный период тема бронежилетов также оставалась недоработанной для массового использования. Интересно, что в США 1920-30-х годах персональной защитой от пуль озаботились именно преступные элементы, в частности гангстеры. Соратники Аль-Капоне использовали лёгкие многослойные жилеты скрытого ношения, что вынудило американскую полицию и ФБР увеличить калибр служебного оружия.
С началом Второй мировой войны обстановка начала меняться, хотя и не особенно быстро. Английские артиллеристы начали использовать доспехи, изготовленные из марганцевых пластин, которые обеспечивали защиту от низкоскоростных снарядов и при этом не сильно мешали движению. В то же время, в Красной армии начали применять стальные нагрудники различной толщины, которые по своей сути представляли собой кирасы.
Эти кирасы были эффективны в городских боях и рукопашной схватке, но затрудняли перемещение по-пластунски. Также в те времена появились и оригинальные идеи. Например, в 1897 году в Чикаго, США, польский эмигрант Казимир Зеглен продемонстрировал пуленепробиваемый жилет из шелка, даже испытав его действие на себе. Зеглен разработал технологию специального соединения шелковых тканей, которая действительно останавливала пули. Однако такие жилеты были очень сложны в изготовлении и обходились довольно дорого. Считается, что подобный жилет принадлежал Николаю II, а карета, обшитая аналогичной тканью, спасла жизнь испанскому королю Альфонсо XIII.
Значительный прогресс в области бронежилетов произошел в Великобритании в 1943 году, когда медицинские работники выяснили, что большинство ранений экипажей Королевских ВВС было вызвано низкоскоростными осколками, а не пулями. В результате компания Wilkinson Sword разработала первый бронежилет из высокопрочной синтетической ткани — нейлона, который эффективно защищал от легких осколков с низкой кинетической энергией.
Послевоенные годы ознаменовались началом современной эры бронежилетов, таких, как мы их знаем сегодня. Во время Корейской войны американская пехота впервые использовала жилеты М-1951, основу которых составляла плотная нейлоновая ткань, дополненная алюминиевыми или ламинированными пластинами. Эти жилеты весили всего 3,5 кг и стали стандартом защиты современной пехоты от осколочных ранений, несмотря на то, что они не идеально защищали от выстрелов в упор.
В СССР взяли на вооружение американский опыт и также сосредоточились на защите от осколков. Первый отечественный жилет нового поколения 6Б1, разработанный Всесоюзным институтом авиационных материалов, состоял из мозаично расположенных алюминиевых пластин и нескольких слоев капроновой ткани. Более совершенная модель 6Б2 стала массово использоваться в Афганской войне после ее принятия на вооружение в 1981 году.
Следующей важной вехой в развитии бронежилетов стало изобретение кевлара, материала, сочетающего исключительную прочность с гибкостью и легкостью. В СССР были разработаны аналоги кевлара, баллистические ткани СВМ и ТСВМ-ДЖ, благодаря которым кевларовые жилеты до сих пор остаются самыми массовыми и спасают тысячи жизней по всему миру.
Сегодня разработчики бронежилетов продолжают искать идеальный баланс между мобильностью и защищенностью, создавая модульные варианты и совершенствуя унифицированные модели для широкого применения. В современный комплект боевой экипировки российской армии «Ратник» входит общевойсковой бронежилет 6Б45, который является бронежилетом второго поколения и выдерживает попадание пуль из автомата Калашникова АК-74, снайперской винтовки Драгунова и американской винтовки M16А2 с расстояния 10 метров.
В основе жилета — керамико-композитные бронепанели, обладающие высокой прочностью при относительно небольшой массе. Базовая версия жилета весит чуть более 7 кг, но при необходимости может быть дополнена дополнительными элементами, увеличивающими защищаемую площадь практически в два раза. Ведутся работы и над созданием боевой экипировки третьего поколения под кодовым названием «Легионер».
Специальная военная операция стимулировала появление новых средств защиты, включая штурмовые бронежилеты «Оберег», разработанные тульским заводом «Октава». Эти жилеты, как и 6Б45, используют керамические плиты класса защиты БР5 и арамидную ткань в качестве основного материала. Разработка «Оберега» проходила с учетом опыта участников специальной военной операции, и первая пробная партия уже прошла проверку в боевых условиях.
Несмотря на все достижения, важно понимать, что ни один бронежилет не может обеспечить абсолютную защиту от всех видов пуль и поражающих элементов. Пройдя долгий путь развития, бронежилет стал неотъемлемым элементом экипировки современного бойца, но жизнь военнослужащего все еще во многом зависит от его личной подготовки, навыков, грамотного командования и поддержки товарищей по оружию.
Важно осознавать, что никакой бронежилет, насколько совершенным он бы ни был, не способен обеспечить полную защиту от всех видов боеприпасов. Несмотря на долгое развитие, бронежилет стал неотъемлемым элементом снаряжения современного солдата. Тем не менее, безопасность бойца все еще в значительной степени зависит от его личной подготовки, умений, умелого руководства и поддержки со стороны товарищей.
