На Украине возлагались большие надежды на поступление американских истребителей F-16, полагая, что они смогут значительно изменить ход вооруженного противостояния с РФ. Однако до настоящего времени эти самолеты не принимали активного участия в боевых действиях. Военный обозреватель, полковник в отставке Михаил Ходаренок рассказал, что же пошло не так, как Киев в настоящее время использует F-16 и какие перспективы могут быть связаны с их использованием.

Он напомнил, что в совсем недавно Украина получила еще шесть многофункциональных истребителей F-16 из Дании, в настоящее время у Воздушных сил ВСУ насчитывается до 20 таких самолетов. Считалось, что их появление в воздухе Украины откроет новые горизонты в ведении боевых действий, однако не меньшие ожидания были связаны с многими другими образцами западного вооружения, такими как бронетехника, артиллерия и тактические баллистические ракеты, но реальность оказалась иной.

Ходаренок отметил, что многофункциональные истребители F-16 американского производства зарекомендовали себя как образец стандартов в классе легких истребителей, отличающиеся высокими показателями летных характеристик и пользующиеся большим спросом на международном рынке вооружений.

Наибольшую опасность для России представляют ракеты AIM-120 AMRAAM, которые могут использоваться для поражения российских самолетов, оснащенных авиабомбами с универсальными модулями планирования и коррекции. До передачи Киеву истребителей F-16 у украинской армии не имелось средств для борьбы с такими носителями.

Тем не менее, подчеркнул полковник, того количества истребителей, которое есть у Украины, недостаточно для решения оперативно-стратегических задач. Их явно не хватает для обеспечения господства в воздухе и эффективной поддержки наземных войск. 20 самолетов не способны кардинально повлиять на ход противостояния.

По словам эксперта, для полноценного выполнения задач Воздушным силам Украины потребуется как минимум 200 истребителей F-16.

«Но на данный момент воздушных боев F-16 с истребителями Воздушно-космических сил России не зафиксировано. Вполне возможно, что по большей части это связано с риском репутационных потерь. А то — лучший легкий истребитель в мире — и вдруг такой конфуз»,
отметил Ходаренок в своей авторской статье для «Газеты.ру».

По его словам, сегодня многофункциональные F-16 используются преимущественно для противовоздушной обороны, особенно для перехвата крылатых ракет, запускаемых российскими войсками. Однако, данных об эффективности этих действий нет в открытых источниках.

Наличие всего 20 американских истребителей в составе Воздушных сил Украины часто объясняют нехваткой квалифицированных пилотов. Возможно, в борьбе за эффективность задачи придется привлечь летчиков из стран НАТО.

В то же время, летать на высоте 10 000 — 11 000 метров и бомбить, например, Ливию — это одно, а столкнуться в оспариваемом воздушном пространстве с системами ПВО, такими как С-400 или ракетами Су-35С — совсем другое, указывает эксперт.

Таким образом, резюмирует автор статьи, большие надежды, которые возлагались на F-16 в Киеве, пока не оправдались, и проблема заключается не в характеристиках этих самолетов, а в их количестве.