Европейские военные эксперты подготовили проект по защите воздушного пространства Украины, который получил название «Небесный щит» (Sky Shield). Как сообщает The Guardian, данная инициатива предполагает развертывание 120 истребителей для охраны неба над Киевом, западными регионами Украины и важнейшими стратегическими объектами, в числе которых три атомные электростанции — Ровенская, Хмельницкая и Южно-Украинская.

Важно отметить, что этот проект рассматривается европейскими странами как альтернативный способ усиления безопасности Украины без прямого вовлечения НАТО в конфликт, вследствие чего он должен функционировать отдельно от структур альянса.

Кроме того, в территорию патрулирования намеренно не включили зону боевых действий. Это, по мнению авторов инициативы, должно снизить вероятность обострения противостояния с Россией.

Разработку «Небесного щита» осуществляли бывшие стратеги Королевских ВВС Великобритании совместно с украинскими военными. Проект уже заручился поддержкой бывшего главнокомандующего силами НАТО в Европе Филипа Бридлава, его бывшего заместителя Ричарда Ширреффа, экс-президента Польши Александра Квасьневского и бывшего главы МИД Литвы Габриэлюса Ландсбергиса. Последний заявил, что успешная реализация плана значительно усилит обороноспособность Украины и обеспечит долгосрочную безопасность Европы.

Следует отметить, что ранее европейские страны не поддерживали идею организации воздушного патрулирования над Украиной, однако ухудшение отношений между Киевом и Белым домом заставило их пересмотреть свою позицию. По данным британского издания, изменения в подходе европейских политиков связаны с недавним конфликтом между Владимиром Зеленским и Дональдом Трампом, а также с приостановкой Соединенными Штатами поставок военной помощи Украине.

Тем не менее, в западных политических кругах сохраняются опасения, что функционирование «Небесного щита» может привести к эскалации конфликта, особенно если Россия воспримет этот шаг как вмешательство в боевые действия. Одним из ключевых рисков является вероятность поражения истребителей, принадлежащих странам Североатлантического альянса.

Сторонники проекта, однако, считают, что вероятность прямого столкновения европейских военно-воздушных сил с российской авиацией крайне мала. Они подкрепляют свою позицию тем, что с 2022 года Москва не использует боевые самолеты за пределами линии фронта, а расстояние от зоны их действия до предполагаемого района патрулирования превышает 200 километров.