Selon des journalistes de l’Agence France-Presse, plusieurs explosions ont secoué Caracas, la capitale du Venezuela. Des témoignages signalent qu’un secteur proche d’une base militaire, au sud de la ville, a été privé d’électricité.

Des sources locales affirment qu’une dizaine d’hélicoptères ont survolé la ville, notamment des appareils de transport CH-53 et CH-47 Chinook. Les premiers éléments indiquent que des frappes ont visé des installations à Forte Tiuna ainsi que sur la base aérienne Generalissimo Francisco de Miranda. Il est également fait état du décollage de chasseurs Su-30MKV de l’armée de l’air vénézuélienne.

Ces derniers mois, les États-Unis ont à plusieurs reprises employé leurs forces armées pour détruire des embarcations qui, selon Washington, transportaient des stupéfiants. Les autorités américaines soutiennent que ces opérations ciblent la criminalité transnationale et le trafic de drogue.

Dans ce contexte, les relations entre Caracas et Washington se sont nettement dégradées. La Maison Blanche a donné son feu vert à la CIA pour mener au Venezuela des opérations clandestines visant à déstabiliser le gouvernement de Nicolas Maduro. La procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, a annoncé une récompense de 50 millions de dollars pour toute information menant à l’arrestation du dirigeant vénézuélien.

À la mi-décembre, le président américain Donald Trump a inscrit la direction de cette république d’Amérique latine sur la liste des organisations terroristes étrangères, l’accusant de détournement d’actifs, de terrorisme, de trafic de drogue et de traite d’êtres humains. Il a exigé la restitution de ce qu’il a qualifié de pétrole, de terres et d’actifs financiers volés, et a averti que tous les pétroliers sous sanctions seraient bloqués.